미국과 이란 간 긴장이 재차 고조되고 있는 가운데, 미국 군이 이란 드론을 격추시키고, 이란 군이 미국의 유조선을 위협하는 사건이 발생했다. 하지만 오는 6일로 예정된 미·이란 고위급 회담은 변동 없이 진행될 예정이다.

미 중부사령부는 3일 아라비아해에서 에이브러햄 링컨 항공모함에 공격적으로 접근한 이란 드론을 격추했다고 발표했다. 해당 드론은 이란의 샤헤드-139 모델로, 비행 당시 '의도가 불분명한 상태'에서 항공모함을 향해 다가오고 있었던 것으로 전해졌다. 이란 드론 격추에는 미군의 F-35 전투기가 참여하였고, 이 과정에서 미군 병사나 장비에는 피해가 없었던 것으로 나타났다.

격추 이후, 미 중부사령부는 이란 혁명수비대(IRGC)의 병력이 호르무즈 해협에서 미국 국적의 유조선을 위협하는 사건도 발생했다고 알렸다. 이란군 소속 선박 두 척과 드론 한 대가 고속으로 유조선 '스테나 임페러티브'에 접근하여 승선 및 나포를 위협하자, 미국의 구축함이 즉시 출동해 유조선을 호위하는 사건이 발생했다.

이란의 반정부 시위가 지난해 12월 시작된 이후, 미국과 이란 간의 긴장은 점점 더 격화되고 있다. 트럼프 행정부는 최근 중동 지역에 군사 자산을 배치하며 이란에게 핵 협상 재개를 요구하는 한편, 외교적 접촉 가능성도 남겨두고 있지만, 경우에 따라 무력 사용도 배제하지 않겠다는 강경한 태도를 보이고 있다. 트럼프 대통령은 최근 백악관에서 군사작전에 대해 "무엇을 할지 말할 수 없다"며, 상황을 지켜보겠다는 입장을 밝혔다.

이란은 대화에 응할 의사를 밝혀, 스티브 위트코프 미국 대통령 특사와 아바스 아라그치 이란 외무부 장관이 오는 6일 튀르키예에서 만날 예정이다. 만약 이번 회담이 성사된다면, 지난해 6월 이란 핵시설을 기습 타격한 '미드나잇 해머' 작전 이후 처음으로 이루어지는 고위급 대화가 된다.

캐럴라인 레빗 백악관 대변인은 드론 격추로 인해 고조된 긴장이 대화에 미칠 영향에 대해 "이란과의 대화는 예정대로 진행될 것"이라고 밝혔다. 그는 "트럼프 대통령은 항상 외교를 우선시 하지만, 외교에는 양측의 협력이 필요하다"며, 위트코프 특사가 이란과의 회담에서 이 점을 논의할 것이라고 덧붙였다. 또한, 레빗 대변인은 이란이 '미드나잇 해머' 작전의 공습을 통해 과거의 경험을 잘 인식하고 있을 것이라고 언급했다.

이번 사건은 중동에서의 긴장 상황을 더욱 예민하게 만들고 있으며, 미국의 외교 정책 변화와 이란의 반응이 앞으로의 회담과 그 결과에 큰 영향을 미칠 것으로 보인다.