2026 밀라노·코르티나 동계올림픽이 막을 올린 가운데, 미국 여자 루지 대표 선수 소피아 커크비(24)가 선수촌에서 연애 상대를 공개적으로 찾겠다고 선언해 화제를 모으고 있다. 커크비는 대회 개막 전 자신의 사회관계망서비스(SNS)를 통해 "밸런타인데이를 맞아 친절하고 예의 바른 사람과 즐거운 데이트를 하고 싶다"는 메시지를 전하며 구애에 나섰다.

그녀는 영상에서 자신을 "선수촌에서 가장 매력적인 싱글 여성"이라고 소개하며, "올림픽에서 선수들이 어떻게 데이트하는지를 보여주겠다"고 포부를 밝혔다. 커크비는 경기 중 짝을 찾지 못할 경우 팬과의 데이트도 가능하다고 덧붙이며, 팬과 함께 카푸치노를 마시거나 동료 선수와 이탈리아의 전통 칵테일인 아페롤 스프리츠를 즐기는 모습도 상상해보라고 말했다.

개막식 후에도 커크비는 계속해서 관련 콘텐츠를 SNS에 올리고 있다. 그녀는 경기 중 선수단이 행진하는 순간을 담은 사진과 함께 "혹시 미래의 연인을 스쳐 지나간 건 아닐까"라는 농담을 던지거나, 자원봉사자가 데이트를 주선해주는 짧은 영상도 공개하며 화려한 피드백을 이끌어내고 있다. 신설 종목인 여자 복식 루지에 출전하는 커크비는 경기 종료 후 본격적으로 데이트 앱을 사용할 계획이며, "올림픽에 출전한다고 해서 남자들이 특별해지지는 않는다. 일단 커피를 마시며 그가 이상한 사람인지 확인하고 싶다"고 현실적인 기대를 내비쳤다.

그녀의 이례적인 공개 구애는 올림픽 공식 계정과도 협업되어 보다 넓은 범위로 퍼지고 있으며, 대회 기간 중 자신의 연애 과정을 SNS와 일기로 기록할 예정이라고 전하고 있다. 이 소식은 팬들 사이에서 긍정적인 지지와 함께 비판도 함께 받고 있다. 일부 팬들은 "당당하다"며 긍정적인 반응을 보인 반면, "올림픽에 연애를 목적으로 오게 되어서는 안 된다"는 비판도 적지 않다.

커크비의 독특한 접근은 스포츠 현장에서 새로운 트렌드를 이끌어낼 수 있을지 주목받고 있으며, 많은 이들이 그녀가 어떤 경험을 쌓고 어떤 연애 이야기를 쓰게 될지 기대하고 있다. 올림픽에서의 그녀의 활약과 연애 이야기가 겹쳐지며 한층 더 흥미로운 이야기를 만들어갈 것으로 예상된다.