한국 쇼트트랙 팀이 10일 혼성 2000m 계주 경기를 시작으로 2026 밀라노·코르티나 동계올림픽에서 금메달 경쟁에 나선다. 이번 동계올림픽 쇼트트랙 종목에서는 총 9개의 금메달이 걸려 있다. 한국은 쇼트트랙 강국으로, 1992년 알베르빌 대회 이후 지금까지 26개의 금메달을 획득하며 경쟁국인 중국(12개), 캐나다(10개)와 큰 차이를 보이고 있다.

여자 대표팀의 핵심 선수인 최민정과 김길리는 특히 기대되는 조합으로, 두 선수는 서현고 출신의 선후배로 서로의 훈련을 지속적으로 함께 해왔다. 김길리는 2023년 서현고 졸업 후 최민정이 소속된 성남시청에 입단했고, 비시즌에도 함께 호흡을 맞추며 활발한 훈련을 진행했다. 김길리는 "최민정을 거의 매일 본다"며 그들의 가까운 관계를 강조했다. 이러한 조합은 여자 5000m 계주와 혼성 2000m 계주에서 특히 빛을 발할 것으로 예상된다.

최민정은 이번 올림픽에서 여자 쇼트트랙 역사에 도전한다. 그녀가 여자 1500m 우승을 차지한다면 개인 종목 최초로 3연패를 기록하게 된다. 또한 금메달을 하나 더 추가하면 왕멍(중국)과 전이경과 함께 여자 쇼트트랙 최다 금메달리스트 반열에 오르게 된다. 최민정은 지금까지 두 차례의 올림픽에서 금메달 3개, 은메달 2개를 수확했으며, 추가적인 메달을 획득할 경우 한국 동·하계 올림픽 통틀어 최다 메달 보유자가 될 예정이다. 현재 최다 메달 기록은 양궁 김수녕, 사격 진종오, 스피드스케이팅 이승훈이 보유한 6개다.

김길리는 최민정과 같은 팀이지만, 현재 세계 랭킹에서 여자 1500m 1위를 기록 중이다. 그녀의 성장세는 두드러지며, ISU 월드컵에서는 최민정과 경쟁하며 각각 다른 대회에서 우승을 차지하기도 했다.

남자 대표팀에도 기대가 모인다. 황대헌은 남자 1500m에서 올림픽 2연패를 목표로 하고 있으며, 그의 경험이 중요한 역할을 할 것으로 보인다. 그러나 이번 시즌 ISU 월드컵에서 다소 부진한 모습을 보였기에, 올림픽 전에 컨디션을 얼마나 끌어올릴 수 있을지가 관건이다. 한편, 2007년생 신예 임종언은 꾸준히 뛰어난 성과를 내고 있으며, 이미 남자 대표팀의 중요한 멤버로 자리 잡았다. 그의 미래가 엿보이는 선수로, 월드컵에서 우승 경험도 갖추고 있다.

올림픽 무대에서는 황대헌과 과거 동료였던 임효준과의 맞대결이 주목받는다. 임효준은 한국에서 자격 정지 처분을 받은 뒤 중국 선수로 귀화하며 8년 만에 올림픽에 출전하는 만큼, 두 선수 간의 경쟁이 흥미롭게 펼쳐질 것으로 예상된다.

결국, 한국 쇼트트랙 팀이 이번 동계올림픽에서도 금빛 성과를 거둘 수 있을지 주목된다.