일본 전자제품 제조업체 샤프가 미에현에 위치한 가메야마 제2공장의 매각을 시도했으나, 결국 성사되지 못했다. 이로 인해 해당 공장의 가동이 중단되고, 1170명이 희망퇴직에 들어가게 되었다. 공장은 오는 8월부터 액정 패널 생산을 종료할 예정이다.

샤프는 모회사인 대만 폭스콘과의 매각 협상이 진행되었으나, 수익성 문제로 매각이 결렬된 것으로 알려졌다. 오키쓰 마사히로 샤프 사장은 기자회견에서 폭스콘이 수익성 확보가 불가능하다고 판단하여 매각을 포기했다고 전했다. 이에 따라 공장은 가동 중단과 함께 희망퇴직을 모집하게 되었다.

가메야마 제2공장은 2006년부터 운영되어 왔으며, 샤프의 주력 제품인 대형 TV '아쿠오스'에 사용되는 액정표시장치(LCD)를 생산하던 중요한 생산 거점이었다. 한때 이곳에서 만들어진 LCD 패널은 '세계의 가메야마 모델'로 불리며 높은 인기를 끌었다. 그러나 시간이 흐르면서 TV용 패널 수요가 감소하고, 한국과 중국의 경쟁에 밀리게 되자 샤프는 제품 생산 구조를 스마트폰용 중소형 패널 중심으로 전환할 수밖에 없었다.

이번 매각 실패는 샤프 뿐만 아니라 일본 전자업계 전반에 부정적인 영향을 미칠 것으로 보인다. 샤프의 가공 시설뿐만 아니라, 패널 제조 장치 세척을 담당하는 요나고시 공장도 오는 7월 문을 닫을 예정이다. 여기에서는 160명의 희망퇴직이 진행될 예정이며, 대형 패널 생산 기술을 갖춘 자회사 또한 정리 작업에 들어간다. 이로 인해 추가적인 240명의 감원이 예상된다.

일본 전자 기업들은 지난 2000년대 중반까지 LCD 패널 시장에서 주도적인 지위를 차지하고 있었으나, 이후 한국과 중국의 업체들에 비해 경쟁력이 감소하며 잇달아 사업에서 철수하게 되었다. Sony는 2012년에 삼성전자에 LCD 제조 합작회사의 지분을 모두 매각하였고, 파나소닉도 2016년 TV용 LCD 패널 생산을 중단했다. 결국 2024년에는 샤프의 오사카부 사카이 공장까지 문을 닫게 되어, 일본에서의 TV용 LCD 패널 생산은 완전히 끝나게 된다.

이러한 변화는 일본 전자 산업의 부진을 상징하는 사례로, 앞으로의 시장 전망에 대한 고민을 더욱 깊게 하고 있다. 특히 샤프는 생산 중단 이후의 매각을 다시 추진할 계획이라고 밝혔지만, 현재의 수익성 악화 문제는 쉽지 않은 과제로 남아 있는 상황이다. 이같은 변화는 일본 전자업계의 미래를 더욱 불확실하게 만들고 있다.