미국 북동부 지역에서 강력한 겨울 눈 폭풍이 진행 중이다. 22일 오후부터 시작된 이 폭풍은 뉴욕과 보스턴 등 주요 도시들을 강타하며, 공항 운영이 사실상 중단되었다. 뉴욕시는 이틀째 통행금지령을 발효하고, 많은 학교들이 임시 휴교에 들어갔다.

미국 국립기상청(NWS)에 따르면, 이 눈 폭풍은 강풍과 폭설을 동반해 뉴욕, 필라델피아, 보스턴 등을 포함한 펜실베이니아, 뉴저지, 매사추세츠와 코네티컷 등지에 영향을 미칠 예정이다. 블리자드 경보가 발효된 이 지역의 인구는 약 4000만명에 달한다. 기상청은 강풍의 속도가 시속 56㎞를 초과하고 가시거리가 400ｍ 미만일 경우 블리자드 상황으로 간주한다고 밝혔다.

23일 아침, 뉴욕과 뉴저지 일부 지역에서는 약 30㎝의 눈이 쌓였으며, 매사추세츠와 로드아일랜드 해안가에서는 60㎝ 이상의 적설이 예보되었다. 특히 뉴욕시는 이날까지 45㎝ 이상의 눈이 내릴 것으로 보이고, 이는 9년 만에 이루어진 블리자드 경보로 많은 인근 지역 주민들에게 경각심을 주고 있다.

항공편 추적사이트인 플라이트어웨어에 따르면, 23일 오전 기준으로 약 5500편의 항공편이 결항되었고, 1만3000편이 지연됐다. 폭풍이 시작된 전날까지 포함하면 이틀간의 결항 및 지연 항공편 수는 각각 9500편과 3만7000편에 달하는 것으로 나타났다. 뉴욕과 보스턴의 주요 공항은 대부분 항공편이 결항되어 사실상 운영이 중단된 상태다.

각 지방자치단체는 눈 폭풍에 대비해 비상사태를 선포하고, 23일 하루 동안 임시 휴교령을 시행하였다. 뉴욕시는 22일 오후 9시부터 23일 정오까지 필수 서비스 차량을 제외한 일반 차량에 대해 통행금지령을 내렸다. 조란 맘다니 뉴욕시장은 최근 10년 간 경험한 적 없는 규모의 폭풍이라면서 시민들에게 안전한 이동을 강조하였다. 캐시 호컬 뉴욕주지사도 이번 폭풍이 역사적인 수준이 될 수 있다고 경고하며, 시민들의 주의를 당부했다.

이번 눈 폭풍은 지역 경제와 사회 전반에 큰 영향을 미치고 있으며, 향후 상황에 대한 면밀한 모니터링이 필요하다. 기상청은 극심한 기상 변화가 계속될 수 있다고 경고하며, 안전에 유의하라고 전하고 있다.