미국 연방준비제도(Fed) 위원들이 인공지능(AI)이 경제에 미치는 영향에 대해 이견을 보였다. 리사 쿡 이사는 AI의 지속적인 생산성 향상 덕분에 경제 성장은 강하게 유지되면서도 실업률이 상승할 수 있다고 경고했다. 그는 일반적인 통화정책으로는 AI로 인한 실업 문제를 해결하기 어려울 수 있다며 교육 및 노동 시장 정책과 같은 비통화적 수단이 필요하다고 강조했다.

쿡 이사는 24일 워싱턴 DC에서 열린 전미실물경제협회(NAVE) 연례 총회에서 "AI의 생산성이 계속 높아지면 실업률이 상승하더라도 경제 성장은 계속해서 견조할 것"이라고 밝혔다. 그는 "생산성 호황기에는 강한 실업률 상승이 반드시 경기 침체로 이어지지 않을 수 있다"고 설명하며, 이러한 맥락에서 일반적인 통화정책이 AI로 인한 실업을 완화하지 못할 것이라고 관측했다.

그렇다면 실업률 상승이 경제 전반에 미치는 영향은 어떨까? 쿡 이사는 AI 도입에 따른 실업률 증가가 현재로서는 큰 우려가 되지 않는다고 말하며, "최근 몇 년간 대졸 신입 사원들의 실업률이 증가했지만, 전체 실업률은 여전히 4.3%로 낮고, 최근 해고 수치도 억제된 상태"라고 덧붙였다. 실제로 최근 통계에 따르면 미국의 1월 비농업 고용자는 전월보다 13만 명 증가했으며, 이는 시장의 예상치인 6만 6천 명을 크게 웃도는 수치이다.

반면, 크리스토퍼 월러 Fed 이사는 AI 도입에 따른 고용 우려를 과장된 것으로 간주하고, "AI로 인해 인간이 전혀 필요 없어지는 상황이 발생하지 않을 것"이라고 주장했다. 그는 AI가 다양한 산업에 영향을 미치지만, 이는 사람들이 새로운 기회를 찾는 과정에서 발생하는 변화로 받아들여져야 한다고 강조했다. 월러 이사는 "AI는 우리 삶을 더 나아지게 할 수 있는 도구이며, 결국 더 생산적이고 효율적인 방법을 찾아낼 것"이라고 낙관적으로 전망했다.

결론적으로, 연방준비제도의 두 위원은 AI가 경제에 미치는 영향에 대해 서로 다른 시각을 가지고 있다. 쿡 이사는 비통화적 두려움과 정책의 필요성을 강조하며, 월러 이사는 미래의 변화에 대한 긍정적인 예측을 내놓았다. 이는 앞으로 진행될 통화정책과 AI의 도입에 대한 논의에 중요한 기초 자료로 작용할 것으로 보인다.