'리즈 시절'이라는 한국의 유행어가 최근 영국에서도 큰 주목을 받고 있다. 이 유행어는 영국의 유명 프로축구 클럽인 '리즈 유나이티드'에서 유래된 것으로, 과거의 전성기를 회상하는 의미로 쓰인다. 특히, 영국의 프로축구 원정 경기 팬 커뮤니티인 '어웨이 팬스(Away Fans)'는 공식 소셜 미디어 계정을 통해 한국에서 수백만명이 이 유행어를 사용한다는 사실을 소개하며 관심을 불러일으켰다.

'리즈 시절'은 기본적으로 이제는 잊혀졌지만 한때 빛나던 시기를 회상할 때 사용하는 표현으로, 잉글랜드 축구 국가대표로도 활동했던 앨런 스미스의 이름에서 비롯된 것이다. 그는 한때 리즈 유나이티드에서 뛰어난 성과를 거두었지만, 2004년 맨체스터 유나이티드로 이적한 뒤 기대에 미치지 못하는 활약을 보여 많은 팬들에게 기억되지 못하게 되었다.

이 용어는 2000년대 초반 한국의 해외 축구 관련 커뮤니티에서 시작되었으며, 국내 누리꾼들이 그리워하는 리즈 유나이티드 시절의 앨런 스미스를 회상하면서 자연스럽게 굳어진 은어이다. 현재 '리즈 시절'이라는 표현은 전성기를 잃은 누군가를 회상하거나 그리워할 때 흔히 사용되며, 한국의 인터넷 문화에서 중요한 자리매김을 하고 있다.

영국의 누리꾼들은 이 소식을 듣고 적지 않은 놀라움을 표명하며, "한국 사람들이 어떻게 잉글랜드 축구팀에 대해 알고 있는지 궁금하다"는 반응을 보였다. 어떤 사용자는 "앨런 스미스가 이적 후에도 최선을 다했음에도 불구하고 다른 선수들에 비해 부진했던 것뿐"이라고 덧붙이며 해당 선수에 대한 아쉬움을 표명하기도 했다.

한편, 최근에 BBC에서도 이와 같은 주제가 보도된 바 있으며, 한국의 '리즈 시절'이 국제적으로 어떤 반향을 불러일으키고 있는지를 시사하고 있다. 이러한 현상은 스포츠를 매개로 한 문화적 교류의 한 단면을 보여준다. 영국 축구 팬들과 한국의 팬들 간의 소통이 점차 활발해지고 있는 만큼, 앞으로도 이 유행어와 같은 많은 문화적 상징이 서로 교류하며 발전할 것으로 기대된다.