2026년 1월, 미국 중앙정보국(CIA)은 이란 최고지도자 아야톨라 알리 하메네이의 동선을 면밀히 추적하고 있었고, 이란 대통령실 및 최고지도자 집무실이 밀집된 권력의 중심지에서 하메네이가 직접 참여할 회의가 열릴 것이라는 정보를 확보했다. 이 정보는 미국과 이스라엘이 당초 계획했던 야간 공습 대신, 토요일 오전으로 작전 시간을 변경하게 만든 결정적 증거가 되었다.

작전은 1월 28일 이스라엘 시간으로 오전 6시에 시작되었으며, 그 약 2시간 후에는 테헤란 시간으로 오전 9시 40분에 장거리 미사일이 하메네이가 있는 건물을 정밀 타격하였다. 이 공격의 목표는 방공 부대 관계자와 군 핵심 수뇌부가 참여하는 회의가 열리는 곳으로, 모하마드 파크푸르 혁명수비대 총사령관 및 국방장관 등 이란 군 정보기구의 주요 인사들이 모인 자리였다.

이란 측에 따르면, 이 공격 직후 도널드 트럼프 당시 미국 대통령은 자신의 SNS에서 하메네이의 사망 소식을 공식 발표했다. 이란 국영 통신사 IRNA 또한 알리 샴카니 최고국가안보회의 사무총장과 파크푸르 총사령관의 사망 소식을 확인하였다. 이스라엘 국방 당局은 이번 작전을 '전술적 기습'으로 평가하며, 이란이 전쟁 준비 중이었음에도 불구하고 작전이 성공적으로 진행되었다고 밝혔다.

이번 작전은 지난해 '12일 전쟁'에서 축적된 정보를 바탕으로 실시되었다. CIA는 하메네이의 이동 방식과 이란 지도부의 소통 패턴을 면밀히 분석해왔으며, 이는 트럼프 대통령이 강조했던 "하메네이가 어디에 숨어 있는지 알고 있다"는 발언의 배경이 되었다. 이란 정보기관의 고위 간부진도 후속 공습으로 큰 타격을 입은 것으로 알려졌다.

이란 측은 이번 사건에 대해 큰 충격을 받았으며, 페제시키안 이란 대통령은 국가의 역량을 총동원해 응징하겠다는 의지를 밝혔다. 이러한 사건은 이란 내부의 권력 구조에도 큰 변화를 예고하며, 미국과 이스라엘 간의 긴장이 한층 고조될 것으로 보인다.