피트 헤그세스 미국 국방부 장관은 10일(현지 시간), 이란에 대한 군사작전이 오늘 가장 격렬할 것이라고 경고하며 군의 공습 강도가 증가할 것이라고 발표했다. 이날 발표는 도널드 트럼프 미국 대통령이 전쟁 종료의 가능성을 시사한 맥락에서 이루어졌다. 헤그세스 장관은 미 국방부 청사에서 댄 케인 합참의장과의 브리핑에서 이란이 고립된 상태에 있으며, 현재 진행 중인 '장대한 분노' 작전에서 극심한 패배를 겪고 있다고 언급했다.

헤그세스 장관은 "가장 많은 전투기와 폭격기가 출동하여 미군의 공습이 이뤄질 것"이라고 강조하며, 트럼프 대통령에게 전쟁 수행을 위한 최대 선택권을 제공하고 있다는 점을 분명히 했다. 그는 이란의 인근 국가들 및 걸프 지역의 과거 동맹국들조차 이란과 그 대리 세력에 대한 지지를 철회했다고 설명했다.

이번 군사작전의 목표는 이란의 미사일 비축량과 발사대 파괴, 방위산업 기반 및 미사일 제조 능력 제거, 해군 무력화, 그리고 이란의 핵무기 보유를 영구적으로 차단하는 것이라고 밝혔다. 헤그세스 장관은 이란의 탄도미사일 공격이 개전 초기 대비 90% 감소했고, 자폭 드론의 공격도 83% 줄어들었다며, 최근 열흘 간 50척 이상의 이란 함정이 제거되었다고 말했다.

그는 적이 완전히 패배할 때까지 군사작전이 중단되지 않을 것이라고 강조하며, 이 과정은 미군의 전략적 선택에 따라 결정될 것이라고 언급했다. 군사작전의 기간에 대해서는 "처음부터 이 작전이 얼마나 걸릴지 예측하지 않았다"며, 궁극적으로 목표의 최종 상태는 대통령이 결정하게 될 것이라고 덧붙였다.

또한, 그는 "이것은 끝없는 전쟁이나 오래 끌 전쟁이 아니다"라며 언론에서 '전쟁 강화'나 '전쟁 확산'이라는 표현을 사용하더라도 실상은 오히려 제한적인 군사작전을 지속하는 상황임을 강조했다.

이번 발언은 국제 사회의 긴장감과 이란을 둘러싼 군사적 상황의 심각성을 반영하고 있으며, 미국의 군사적 태도가 향후 전 세계 정세에 미치는 영향에 대한 우려를 일으키고 있다.