일본 오사카의 우메다 지역 도심 도로에서 지하에 매설된 금속 파이프가 갑자기 지면을 뚫고 솟아오르는 사건이 발생했다. 이 사고는 11일 오전에 발생하였으며, 지름 약 3미터에 달하는 대형 강철 파이프가 지면 위로 약 10미터까지 떠올랐다. 공사 현장에서 사용되던 구조물이 지하수의 부력 등 여러 요인에 의해 부풀어 오른 것으로 추정된다.

오사카시에 따르면, 이 사건은 기존의 얕은 하수관과 더 깊은 곳에 설치된 새로운 하수관을 연결하기 위한 작업 중에 발생했다. 작업자들은 약 2.5미터 길이의 강철 파이프를 순차적으로 연결하여 최종적으로 약 30미터 깊이로 매설할 예정이었고, 작업 이전에 이미 매설 작업을 완료한 상태에서 내부에 고인 지하수를 배출하는 절차를 진행 중이었다.

이러한 충격적인 상황에도 불구하고, 다행히 인명 피해는 발생하지 않았다. 그러나 이 사고로 인해 해당 지역의 차량 통행이 오랜 시간 동안 제한되었고, 출근 시간대에 극심한 교통 정체가 이어졌다. 현장 작업자들은 파이프가 서서히 위로 떠오르기 시작했다고 전했으며, 이는 기존의 예상과는 크게 다르다는 의견이 지배적이다. 오사카시 건설국은 파이프의 돌출 원인에 대한 철저한 조사를 진행하고 있으며, 이러한 현상이 유사한 사고에 대한 경각심을 일깨우고 있다.

교토대 지반공학과의 오니시 유조 명예교수는 이번 사례에 대해 "지진 이후 액상화 현상으로 인해 맨홀이 떠오른 경우는 있었지만, 이러한 대형 구조물이 수 미터 이상 떠오른 경우는 들어본 적이 없다"며, 강한 힘에 의한 결과일 가능성을 지적했다. 그러므로 이후의 조사 결과에 따라 다르게 나타날 수 있는 다양한 요인에 대한 신중한 검토가 필요하다는 견해를 밝혔다.

이 사건은 도시 인프라의 안전성과 관련된 중대한 문제를 제기하며, 지하 구조물의 관리 및 공사 절차에 대한 개선 필요성을 시사하고 있다. 오사카시는 이러한 불상사가 재발하지 않도록 필요한 조치를 취할 예정이라고 밝혔다.