영국 반도체 설계 기업 Arm이 창립 35년 만에 처음으로 자체 칩 판매를 선언하며 데이터센터 중앙처리장치(CPU) 시장에 도전장을 던졌다. Arm은 인공지능(AI) 데이터센터를 위한 'Arm AGI CPU'를 24일(현지시간) 출시했다고 밝혔다. 이 새로운 CPU는 AI 에이전트 인프라를 겨냥해 개발되었으며, 인텔과 AMD의 'x86' 기반 플랫폼과 비교할 때 랙당 2배 이상의 성능을 자랑한다고 설명했다.

Arm AGI CPU는 대만의 제조회사 TSMC의 3㎚ 공정으로 제조되며, 300W 전력 내에서 최대 136개의 코어가 작동하도록 설계되어 대규모 전력이 필요한 AI 데이터센터의 에너지 효율성을 높이는 것이 특징이다. 메타가 최초로 이 CPU를 도입할 고객사가 되었으며, 메타는 이 제품을 자사의 자체 칩인 '메타 훈련·추론 가속기'(MTIA)와 함께 사용할 계획이다. 그 외에도 OpenAI와 세레브라스, 클라우드플레어 등이 Arm의 CPU를 도입할 예정이며, 한국의 SK텔레콤도 이 칩의 고객사로 거론되고 있다.

르네 하스 Arm CEO는 "오늘은 Arm의 연산 플랫폼의 새로운 단계이며, 회사에 있어 매우 중요한 이정표"라고 강조하며, 파트너사들과 함께 Arm의 고성능 및 저전력 컴퓨팅 기반을 활용하여 전 세계적으로 통합된 AI 인프라를 지원할 수 있게 되었다고 말했다.

Arm은 1990년 설립 이후 애플, 엔비디아, 퀄컴, 아마존 등 다양한 고객사에 칩 설계를 위한 기반 기술을 제공해왔다. 그동안 라이선스 수수료와 로열티가 주요 수익원이었으나 최근 반도체 가격 급등 속에서 수익성을 극대화하기 위해 자체 칩 판매로 사업 영역을 확장하게 된 것으로 보인다.

Arm의 CPU 출시는 글로벌 데이터센터 개발사들에게 공급망 다변화 측면에서 긍정적으로 평가될 것으로 기대된다. 그러나 기존 x86 CPU 제조사인 인텔과 AMD에게는 경쟁 심화로 인해 악재로 작용할 가능성이 크다. 이번 이벤트는 AI 중심의 데이터센터 시장에서 Arm의 위치를 대폭 강화할 기회가 될 것으로 전망된다.