도널드 트럼프 미국 대통령이 이란 측에서 허락을 받아 호르무즈 해협을 통과하는 대형 유조선 20척에 대한 언급을 한 가운데, 해운 업계에서 그의 주장에 대한 의문이 일고 있다. 트럼프 대통령은 29일(현지시간) 기자들과의 인터뷰에서 이란이 협상에 진지하게 임하고 있다는 것을 보여주기 위해 유조선이 통과할 수 있도록 허용했다고 설명했다. 같은 날 파이낸셜타임스(FT)와의 인터뷰에서도 비슷한 발언을 반복하며, 이란의 마즐리스(의회) 의장인 모하마드 바게르 갈리바프가 이를 승인했다고 주장했다.

한편, 호르무즈 해협을 통과하는 파키스탄 국적 선박의 수에 대한 사실 확인이 필요하다. 해운 데이터 업체인 로이드 리스트 인텔리전스에 따르면 세계적으로 파키스탄 국적의 원양 선박 수는 단 13척에 불과하며, 이 중 유조선은 8척에 그친다. 나머지 선박들은 곡물이나 석탄 등을 운반하는 벌크선이다. 현재 이들 선박은 걸프만에 갇혀있지 않으며, 호르무즈 해협 가까운 오만만에 정박 중인 선박도 3척에 지나지 않는다.

트럼프 대통령의 10척의 파키스탄 국적 유조선이 호르무즈 해협을 통과했다는 주장 역시 불확실성을 지닌다. FT의 보도에 따르면 지난 2주 동안 호르무즈 해협을 통과한 파키스탄 국적 선박은 오직 2척에 불과한 상황이다. 파키스탄국영해운공사(PNSC)에서 용선한 한 척의 마셜 제도 국적 유조선이 해협을 통과한 사례가 확인되었을 뿐이다.

업계 관계자들은 일부 선박이 파키스탄으로 국적을 변경하는 방안을 논의 중이기는 하나, 트럼프 대통령이 제시한 20척이라는 숫자가 단기간 내에 달성될 가능성은 낮다고 보고 있다. 이란은 세계 원유 물동량의 20%가 지나가는 호르무즈 해협을 봉쇄하고 있으며, 제한적으로 일부 선박만을 허용하고 있다. 주요 우회 항로는 이란과 밀접한 관계에 있는 선박들만 이용할 수 있는 구조로 되어 있다.

이러한 복잡한 상황 속에서 최근 호르무즈 해협을 통과한 선박들의 움직임이 감지되고 있다. 특히, 중국의 국영 해운사인 중국원양해운(코스코) 소속 컨테이너선 2척이 해협을 통과한 것이 보고되었으나, 이들 선박은 이란 군 당국의 승인 없이도 통과를 시도했다가 회항당한 바 있다. 이처럼 미묘한 정세 속에서 트럼프 대통령의 주장이 실제와 동떨어져 있다는 업계의 우려가 확산되고 있다.

따라서, 향후 호르무즈 해협을 통한 유조선 통과의 신뢰성과 트럼프 대통령의 발표에 대한 검증이 필요할 것으로 보인다.