미국과 중국 간 제3차 고위급 무역협상이 28일(현지시간) 스웨덴 스톡홀름에서 시작되어 첫날 5시간 동안 진행된 끝에 종료됐다. 양측은 오는 9월 11일 종료 예정인 관세 유예 조치의 연장 여부와 관련된 논의를 이어가기로 했다. 이번 협상은 양국 간의 관세 휴전 연장을 위한 중요한 자리로 평가된다.

미국 측에는 스콧 베선트 재무부 장관과 제이미슨 그리어 미 무역대표부(USTR) 대표가, 중국 측에는 허리펑 국무원 부총리가 참석했으며, 양측은 29일 오전에 다시 협상을 재개할 계획이다. 이 조치는 양국 간의 무역 긴장 완화를 목표로 하고 있다.

이번 회담은 지난 5월 스위스 제네바와 6월 영국 런던에서 진행된 두 차례의 협상의 연속선상에 있다. 이번 협상의 핵심은 관세 유예 조치의 연장으로, 양측은 3개월의 추가적인 유예를 목표로 삼았다고 로이터 통신이 보도했다. 이 조치가 받아들여진다면, 양국 간의 관세 휴전은 11월까지 계속될 전망이다.

이전 회의에서 미국은 30%, 중국은 10%의 관세율을 적용하기로 합의했으며, 두 번째 회의에서는 반도체와 희토류 수출통제 완화와 같은 구체적인 이슈가 논의되었다. 이번 3차 협상에서는 관세 유예 연장을 두고 베선트 장관이 중국의 제조업 과잉생산 문제를 집중적으로 제기했을 가능성이 높다. 반면에, 중국 측은 미국의 펜타닐 유통 문제와 관련하여 부과된 20% 세금 기준을 더욱 명확히 해줄 것을 요청했을 것으로 보인다.

이외에도 농산물 교역 및 중국의 동영상 공유 플랫폼인 틱톡의 미국 내 사업권 매각 문제에 대해서도 심도 깊은 논의가 있을 것으로 제시되고 있다. 이를 통해 양국은 서로의 주요 관심사를 고려한 보다 실효성 있는 협상을 도모하고 있다.

중국 외교부의 궈자쿤 대변인은 이번 협상에 대해, “경제와 무역 문제에 대해 중국의 입장은 항상 일관되었다”며, 미국이 이전에 합의한 사항들을 이행하고 평등과 존중의 기반 위에서 대화 및 소통을 통해 합의를 이끌어내기를 바란다고 말했다.

그리어 대표는 협상에 앞서 "우리가 합의한 사항들의 이행 현황을 모니터링하고 점검할 것이다"라며 "오늘 중에 큰 진전을 기대하기는 어렵다"고 덧붙였다.

추가적으로, 홍콩 소재 신문인 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 트럼프 대통령이 오는 10월 31일부터 11월 1일까지 한국에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 계기로 시진핑 주석과의 회담 계획이 있다는 보도를 내놓았다. 이와 함께, 미국 재계 사절단이 이번 주 중국을 방문할 예정이라고 전해졌다. 이 사절단은 미중 무역전국위원회(USCBC)가 조직하고, 페덱스 최고경영자(CEO) 라지 수브라마니암이 이끌게 된다.