도널드 트럼프 행정부가 역사적으로 악명 높은 교도소인 앨커트래즈섬을 다시 수감 시설로 사용할 예산을 요청하면서 논란이 증폭되고 있다. 2027 회계연도 예산안에서 백악관은 이 섬을 교도소로 복원하기 위한 초기 비용으로 약 1억5200만 달러(약 2280억 원)를 책정했다. 이 프로젝트는 연방 교도소국(BOP)이 주도하며, '최첨단 보안 교정시설'로 재건할 목표를 가지고 있다.

앨커트래즈는 1934년 개소 이후 '미국에서 가장 안전한 감옥'으로 알려지며 여러 범죄자들이 수감되었던 역사적인 장소로, 탈옥에 성공한 사례는 전무하다. 유명 범죄자 알 카포네도 이곳에 수감된 바 있으며, 현재는 관광지로 변모하여 영화 촬영지로도 활용되고 있다. 그러나 1963년 폐쇄의 주된 원인은 과도한 운영 비용으로, 당시에 운영비가 다른 연방 교도소보다 최대 3배 이상 높았던 것으로 알려져 있다.

트럼프 대통령은 자신의 소셜미디어를 통해 "미국에서 가장 무자비하고 폭력적인 범죄자들을 수용하기 위해 앨커트래즈를 확장하고 재건하겠다"고 언급하며, 이 섬의 지리적 특성을 활용해 탈출이 사실상 불가능한 교도소를 구현하겠다는 구상을 밝혔다. 그러나 이러한 재가동 계획에 대해 의회와 시민단체들은 강한 반대의 목소리를 내고 있다. 섬이라는 특성상 식수와 물자의 운송이 어려워 운영 비효율과 비용 증가가 우려되고 있다.

현재 제안된 예산안은 의회의 승인을 받아야 하며, 실제 집행 여부는 불확실하다. 하지만 트럼프 행정부가 이 계획을 강하게 추진할 의지를 보이고 있는 만큼, 관광 명소로 자리 잡은 앨커트래즈의 정체성을 둘러싼 논쟁은 더욱 확대될 것으로 전망된다. 결론적으로, 앨커트래즈섬이 과거의 명성과 현재의 관광지 정체성을 유지할 수 있을지, 아니면 다시 교도소로 복귀하게 될지 귀추가 주목된다.