태국의 대표적인 명절인 송끄란 축제 기간 동안, 불행하게도 사흘간 총 95명이 사망하고 486명이 부상을 입는 사건이 발생하여 이 축제의 안전 문제가 다시금 도마 위에 올랐다. 방콕 포스트 등 태국 매체에 따르면, 지난 10일부터 12일까지 송끄란 연휴 기간 동안 총 515건의 교통사고가 발생한 것으로 나타났다.

특히 조사 결과, 발생한 교통사고의 약 46%가 과속으로 인한 것으로 확인되어, 과속이 가장 큰 사고 원인이라는 사실이 드러났다. 뒤를 이어 음주운전이 24.5%를 차지하며, 전체 교통사고 중 77%는 오토바이 운전 중에 발생한 것으로 보인다. 그러한 가운데, 교통 법규를 위반하여 유죄 판결을 받은 운전자는 총 1750명에 달했으며, 이들의 92%가 음주운전 혐의로 기소된 것으로 전해졌다.

송끄란 축제는 태국의 새해를 기념하는 행사로, 유네스코 인류무형문화유산에 등재되기도 하였다. 이 축제 기간 동안 태국 시민들은 불상을 물로 씻어 정화하고, 서로에게 물을 뿌리는 전통적인 '물총놀이'를 즐긴다. 그러나 매년 이 축제 기간에는 다양한 사건과 사고가 발생하는데, 특히 음주와 과속으로 인한 교통사고가 빈번하게 일어난다.

태국 매체들은 송끄란 축제 전후의 일주일간을 '위험한 주간'으로 규정하며 이 시기에 발생하는 사건과 사고를 집중적으로 보도하고 있다. 예를 들어, 지난해 송끄란 축제 전후 1주일 동안에는 1539건의 교통사고가 발생해 253명이 목숨을 잃은 바 있다.

이러한 상황을 반영하여, 당국은 송끄란 축제 기간 동안 교통사고 및 범죄 예방을 위한 조치를 더욱 강화하고 있다. 음주운전, 헬멧 미착용 등의 단속을 강화했으며, 미성년자를 대상으로 한 주류 판매를 철저하게 금지하는 등의 조치가 이루어지고 있다.

사람들은 송끄란 축제를 เพลิดเพลิน하다가도 결국 안타까운 사건들로 인해 축제의 의미가 퇴색되는 것에 대한 우려가 커지고 있다. 이러한 취약한 안전 상태는 송끄란 축제가 세계적으로 인정받는 문화유산으로 여겨지는 만큼, 그 위상이 더욱 걱정되는 부분이다. 각종 사고로 잃어버린 생명들에 대한 슬픔이 커져가는 가운데, 태국 정부와 관련 당국의 강력한 대응이 절실히 요구되고 있다.