일본의 다카이치 사나에 총리는 17일(현지시간) 영국과 프랑스가 주도한 호르무즈 해협 항행의 자유 관련 화상 정상회의에서, 일본의 외교적 노력을 지속할 것이라는 의지를 표명했다. 이 회의는 유럽, 아시아, 중동의 50개 국가와 국제기구 대표가 모인 자리로, 해상 수송로에 대한 방어 강화 필요성도 부각됐다.

다카이치 총리는 원론적으로 "미국과 이란 간 협의의 지속을 환영하며, 관계국의 중재 노력을 지지한다"고 전했다. 이어 "호르무즈 해협에서 모든 국가의 항행의 자유와 안전이 반드시 보장되어야 하며, 일본은 이를 위해 필요한 외교적 노력을 기울여 왔다"고 주장했다. 특히 그는 "페르시아만 내 억류된 선박과 선원의 안전 확보도 시급한 과제"라고 강조하며, 일본 정부가 국제사회와의 협력을 통해 적극적인 대응을 이어갈 방침임을 밝혔다.

일본은 중동산 원유에 대한 의존도가 높아 이번 해양 봉쇄 사태가 장기화되는 것을 막기 위해 여러 방안을 모색하고 있다. 다카이치 총리는 지난 8일 이란의 마수드 페제시키안 대통령과 통화하며 일본에 관련된 선박을 포함한 모든 국가의 운항 안전 확보를 요청했다. 이런 외교적 노력은 일본의 기초적인 에너지 안전을 위한 필수적인 조치로 평가된다.

또한, 해상 봉쇄 사태를 계기로 일본 정부는 태평양 해상 수송로 방어 강화 방안을 안보 관련 3대 문서에 포함할 계획이다. 여기에는 태평양에 위치한 섬 지역에서의 관제 레이더와 초계기 활용이 언급되고 있다. 이러한 조치는 호르무즈 해협 사태에 대한 대응 이상의 전략적 차원에서 중국의 태평양 연안 진출을 견제하기 위한 의도가 포함되어 있다는 분석이 나오고 있다.

닛케이는 정부의 이러한 행동이 호르무즈 위기와 더불어 중국의 활동 증가에 반응하고 있다고 평가하며, 중국의 태평양 해역 진출이 잦아지고 있음을 지적했다. 일본 정부는 국제 해상 안전과 안보 수호를 위해 다각적인 접근 방식을 고민하여 방향성을 설정하고 있다.

다카이치 총리의 발언은 일본의 맥락을 반영하고 있으며, 무역 및 에너지 전략에서 중요한 변곡점을 나타내고 있다. 결과적으로 일본은 국익을 지키기 위해 더욱 철저한 노력이 요구되는 상황에 직면해 있다.