일론 머스크 테슬라 CEO가 인공지능(AI) 시장과 금융 플랫폼 분야에서 동시에 변화의 바람을 일으키고 있다. 그는 오픈AI와 샘 올트먼 CEO를 상대로 약 265조 원에 달하는 법적 소송을 제기했으며, 동시에 소셜미디어 플랫폼 엑스(X, 구 트위터)에 결제 및 은행 기능을 통합한 ‘엑스 머니’ 서비스를 선보일 예정이다.

미국 캘리포니아주 오클랜드 연방법원은 머스크가 제기한 오픈AI에 대한 소송의 배심원 선출 절차를 시작했다고 전해졌다. 이번 재판에서 핵심 쟁점은 오픈AI가 비영리 목적의 설립 당시 약속을 위반하고 영리 기업으로 변모했는가에 대한 것이다. 머스크는 사기 혐의 등 26개의 혐의를 제기했으나, 법정 절차의 간소화를 위해 일부 사기 관련 혐의를 자진 취하했고, 현재 주요 쟁점은 공익 신탁 위반 및 부당 이득의 문제로 모아지고 있다.

머스크는 2015년, 올트먼 및 그레그 브록먼과 함께 구글의 AI 독점을 견제하고 인류에 도움을 주기 위해 비영리 단체로 오픈AI를 설립했다. 그는 초기 투자자로서 큰 금액을 기부했으나, 2018년 경영권과 기술 방향성에 대한 이견으로 이사회를 떠나게 된다. 이후 머스크는 2023년 AI 챗봇 개발을 위해 xAI라는 회사를 설립하며 오픈AI와의 직접 경쟁 구도를 형성했다.

오픈AI는 2019년 대규모 AI 개발을 위한 영리 자회사를 설립하며, 마이크로소프트로부터 10억 달러 투자를 받았다. 이후 챗GPT의 성공적인 출시에 힘입어 추가적인 투자를 유치하며 AI 산업의 중심으로 자리한 반면, 머스크 측은 오픈AI가 인류를 위한 약속을 저버리고 이익 추구에 나섰다고 주장하고 있다. 오픈AI 측은 머스크의 법적 행위를 자신의 권력과 부를 확장하려는 목적이라고 비판하고 있으며, 고급 AI 개발 비용을 감당하기 위한 영리 구조 도입이 불가피했다고 역설하고 있다. 이 사건은 1단계에서 책임을 가리고 2단계에서 구제책을 논의하는 방식으로 진행될 예정이다.

한편, 머스크는 엑스의 금융 서비스 전환에도 박차를 가하고 있다. ‘엑스 머니’는 은행 및 결제 기능을 제공하며 조만간 일반 사용자에게 공개될 예정이다. 사용자들은 현금 저축 시 연 6%의 이자율과 결제 시 3%의 캐시백 혜택을 받을 수 있으며, P2P 송금을 수수료 없이 이용할 수 있다. 더불어, 엑스 머니는 페이팔의 공동 창업자로서 결제 산업에서 쌓아온 머스크의 경험을 바탕으로 경제적 충격을 선도할 것으로 기대된다.

엑스 머니는 머스크의 '슈퍼앱' 전략의 핵심으로, 결제, 송금, 콘텐츠 제공, 예약 및 상거래 기능을 겸비한 통합 플랫폼으로 발전할 것이라는 계획이다. 그러나 금융업 진입에 따라 필요한 각종 주별 라이선스 확보와 장기적인 이자 및 캐시백 혜택의 지속 가능성이 주요 과제로 제기되고 있다.

결국, 머스크의 오픈AI에 대한 법정 소송과 엑스의 금융 플랫폼 전환은 미래 산업 주도권을 확보하기 위한 그의 전략과 맞닿아 있다. 그러나 법적 판단, 규제 승인 및 시장의 신뢰를 구축하는 과정에서 여러 변수가 존재하기 때문에, 그의 투자가 실질적인 성과로 이어질지는 향후 지켜봐야 할 상황이다.