결제 산업의 패러다임이 급격히 변화하고 있다. 과거에는 소비자가 직접 카드를 꺼내거나 스마트폰을 통해 결제를 했지만, 이제는 인공지능(AI) 에이전트가 최적의 결제 경로를 찾아 주도하는 시대가 열리고 있다. 한화투자증권은 올해부터 본격적으로 디지털 자산 및 차세대 지급 인프라 시장이 제도권 내에서 형성될 것으로 내다봤다.
디지털 결제의 미래를 논의하는 가운데, AI가 결제의 주체로 자리 잡으면서 기존의 결제 방식에 큰 영향을 미칠 예정이다. 특히, 서클이 개발한 ‘나노페이먼트’ 시스템은 AI가 인간의 개입 없이 0.0001달러 단위의 초소액을 수수료 없이 실시간으로 주고받을 수 있도록 정립됐다. 이는 플랫폼 기업들이 전통적인 포인트 적립 마케팅에 대한 경쟁력을 잃게 할 것이라는 분석도 제기된다.
2026년에는 디지털 자산과 결제 관련 제도가 더욱 명확해질 것으로 보인다. 디지털자산기본법 및 한국은행법 개정이 본격화되면서 블록체인 업계의 자금 조달 방식과 국가 재정 시스템까지 변화할 것으로 예상된다. 정부는 ‘국고금 디지털 전환 로드맵’을 통해 2030년까지 국고금의 약 175조 원을 디지털 화폐 기반으로 집행할 계획이며, 이는 국가 자금의 모든 처리 과정을 데이터 기반으로 재설계하는 대규모 프로젝트다.
IT 인프라를 구축하는 대기업들, 특히 삼성SDS와 LG CNS는 이 같은 변화의 최대 수혜자가 될 것으로 보인다. 삼성SDS는 삼성월렛을 통한 안정적인 자산 관리와 글로벌 물류 결제 인프라를 보유하고 있으며, LG CNS는 한국은행의 중앙은행 디지털화폐(CBDC) 플랫폼 구축 경험을 통해 정부 프로젝트에서의 역할이 기대된다.
또한, 네이버, 카카오, 토스 등 IT 기업들이 주도하는 다양한 디지털 결제 연합이 구성되고 있으며, 이는 제도 권 내에서의 경쟁을 더욱 활성화할 것으로 예상된다. 특히, 빅테크와은행, 가상자산 거래소 간의 협력이 가속화되고 있다. 이러한 생태계의 발전은 기술적 우위를 확보하기 위한 기업들의 치열한 노력을 불러일으킬 것이다.
한화투자증권은 올해의 우선 과제가 단순히 기술적 우위를 넘어서 규제 적응 및 제도권 안착에 있는 만큼, 기업들은 정부 사업의 직접적인 수혜를 받을 수 있는 SI 기업에 대한 비중을 우선 확대해야 한다고 강조했다. 이는 향후 '에이전틱 커머스'가 본격화되는 시점에 대비할 수 있는 전략이다.
결론적으로, 디지털 화폐와 결제 시스템의 혁신적 변화를 통해 삼성SDS와 LG CNS 등 대기업들이 주도권을 쥘 것으로 기대되며, 이들이 어떻게 새로운 시장 환경에서 성장할지를 주목해야 할 시점이다.
