이창용 한국은행 총재가 20일 서울 중구 한국은행 별관에서 이임식에서 진심어린 발언을 통해 향후 한국은행의 역할에 대해 강조했다. 그는 통화 및 재정 정책만으로는 경제 안정과 성장이 어렵다고 진단하며, 보다 폭넓은 사고와 분석이 요구된다고 역설했다. 이 총재는 재임 중 한국은행이 사회적 문제를 해결하기 위한 구조개혁 방안 제시의 중요성을 지속적으로 피력해왔다.

이창용 총재는 이임사에서 “경제구조의 변화로 인해 통화 정책과 재정 정책의 영향력이 점차 줄어드는 상황에서 국민의 기대와 정책당국의 현실 간 괴리가 커지고 있다”고 지적했다. 이는 과거의 성공 경험에서 비롯된 기대가 여전히 높은데 반해, 현실적으로 정책 수단이 효과를 발휘하기 어려운 상황을 반영한다.

그는 특히 외환시장에서 외국인 투자자뿐만 아니라 국내 기업, 개인, 국민연금 등의 영향력이 커지는 점을 언급하며, 이러한 변화에 맞춰 제도 개선이 필수적이라고 강조했다. 예를 들어, '국민연금 뉴프레임워크'와 같은 제도적 개선을 통해 과거에 비해 보다 통합적인 접근을 할 수 있도록 해야 한다고 말했다.

이 총재는 임기 동안 진행한 여러 성과 중에서 물가 상승을 주요 중앙은행보다 빠르게 2%대로 낮춘 점, 최초의 한국형 포워드 가이던스를 도입한 점, 구조개혁 보고서를 20여 편 발표한 점 등을 언급하며 자신감을 보였다. 그는 중앙은행에 대한 국민의 믿음이 중요하다고 강조하며 “안주하지 말고 더 발전을 이루기 위해 목표를 높게 설정하라”고 말했다.

임기 동안 가장 보람을 느낀 순간으로는 비상계엄 상황에서의 대처를 손꼽으며, 그 당시 외신과의 커뮤니케이션을 통해 경제와 정치의 분리를 강조했던 경험을 돌아보았다.

후임 총재 후보자인 신현송과의 관계에 대해서는 비판적인 입장을 피하고 “능력 있는 분이므로 절차가 잘 진행되기를 바란다”고 덧붙였다.

이 총재는 퇴임 후에도 경제 평론 및 자문 활동을 할 계획을 밝혔으며, 교수직 제의도 받았지만 당분간은 쉬고 싶은 마음을 전했다. 그는 향후 한국 경제에 대한 자신의 경험을 바탕으로 여러 기여를 할 것으로 예상된다.

따라서 이창용 총재의 이임 사는 한국은행의 지속적인 발전과 사회적 역할의 중요성을 다시 한번 일깨우는 계기가 될 것이며, 향후 변화하는 경제 구조에 맞춰 더욱 발전된 정책이 필요하다는 점을 강조한다.