인도네시아 대기업 시나르마스 그룹이 현대LNG해운의 인수를 추진하고 있는 것으로 나타났다. 12일 투자은행(IB) 업계에 따르면, 시나르마스는 현대LNG해운 인수를 위한 초기 단계를 밟고 있으며, 현재까지 배타적 우선협상권을 확보한 것은 아니다.

현대LNG해운은 국내 사모펀드(PEF) 운용사 IMM프라이빗에쿼티(PE)와 IMM인베스트먼트 컨소시엄이 지분 100%를 보유한 해운사로, IMM 컨소시엄은 2021년 약 4000억원에 현대LNG해운을 인수한 바 있다. 이번 매각가는 최소 5000억원 이상이 될 것으로 전망되며, 이는 IMM 컨소시엄이 10년간 보유하며 발생한 이자비용 등을 고려한 것이다.

시나르마스는 1938년에 설립된 인도네시아의 주요 대기업으로 아시아펄프앤페이퍼(APP), 시나르마스랜드, 시나르마스 은행, 골든아그리리소스, 스마트프렌 등의 여러 계열사를 보유하고 있다. 지난해 APP를 통해 모나리자 모회사 MSS홀딩스를 4000억원에 인수한 시나르마스는 올해 7월에 국내 반도체 장비 업체 호산테크를 약 2000억원에 인수하기도 했다.

하지만 현대LNG해운 인수에 있어 해운업계의 반발이 커지고 있다. 현대LNG해운은 한국가스공사가 국내에 도입하는 액화천연가스(LNG) 물량의 주요 운송업체로, 한국해양산업총연합회(한해총)는 이 해운사의 해외 매각을 저지해야 한다고 주장하고 있다. 한해총은 54개 해운 및 물류 관련 단체가 가입되어 있으며, 현대LNG해운의 매각이 이루어질 경우 에너지 안보에 중대한 위협이 될 수 있다고 경고했다.

이러한 업계 반발과 더불어 현대LNG해운은 국내 최대 LNG 수송선사로서 상징적인 의미를 지니고 있어 해외 업체의 인수는 쉽지 않은 상황이다. IB업계에서는 국내 대기업이 HMM을 인수한 뒤 현대LNG해운을 사들이는 최선의 시나리오를 제안하고 있다. 최근 포스코그룹이 HMM 인수를 검토하고 있다는 보도가 있었는데, 만약 포스코그룹이 HMM의 경영권을 확보하게 된다면, 현대LNG해운과의 사업 통합을 통해 시너지를 창출할 수 있는 가능성이 열리게 된다.

HMM은 과거 2014년 현대상선 시절에 현대LNG해운을 IMM컨소시엄에 매각했으며, 이후 '2029년 말까지 LNG사업을 하지 않는다'는 경업금지 조항이 계약서에 포함되어 있다. 만일 HMM이 현대LNG해운을 다시 인수한다면 이 경업금지 문제 역시 해소될 수 있을 것이다.

현재 인도네시아 시나르마스의 현대LNG해운 인수 추진이 국내 해운업계와 에너지 안보에 미칠 영향을 고려할 때, 향후 전개될 상황에 따라 다양한 변수들이 작용할 것으로 보인다.