네이버웹툰의 지주회사인 웹툰엔터테인먼트(WBTN)가 디즈니의 지분 취득 소식에 힘입어 주가가 급등세를 보였다. 16일, WBTN은 나스닥에서 전일 대비 39.04% 상승한 20.8달러로 거래를 마쳤으며, 이는 디즈니가 WBTN 지분 2%를 취득하기로 결정하고 콘텐츠 제휴를 확대하겠다고 발표한 결과이다. 이번 파트너십을 통해 마블, 스타워즈, 디즈니, 픽사 및 20세기 스튜디오 제작의 유명 만화 3만5000여 개가 네이버웹툰에서 제공될 예정이다.

WBTN의 주가가 이렇게 급격히 상승한 것은 이번이 처음이 아니다. 지난 8월 13일에도 디즈니와의 제휴 발표 이후 주가가 무려 81.2% 급등한 바 있다. 정호윤 한국투자증권 연구원은 WBTN의 해외 진출 의도와 관련하여, "네이버웹툰은 웹툰의 세계화를 목표로 하고 있으나 미국 시장에서의 성장은 더디다"라며, "디즈니와의 협력을 통해 새로운 사용자 유입 경로를 마련하는 것은 미국 시장에서 웹툰의 위상이 높아지는 기회가 될 것"이라고 설명했다.

이로써 WBTN의 주가는 약 1년 만에 공모가인 21달러 회복을 눈앞에 두고 있다. WBTN은 지난해 6월 나스닥에 상장한 이후 최초 한 달 동안 공모가를 간신히 기초하며 거래되었으나, 지난해 8월 9일 부진한 실적 발표 이후 하루 만에 주가가 38.19% 하락하며 그 이후 공모가를 회복하지 못했다.

그러나 일부 해외 투자은행(IB)에서는 현재 WBTN의 주가가 적정 수준을 초과하고 있다는 평가를 내놓고 있다. 금융정보업체 리피니티브의 분석에 따르면, 애널리스트들은 WBTN의 1년 목표주가를 15.69달러로 설정하였으며, 이는 현재 주가보다 24.5% 하락할 가능성이 있다고 전망하고 있다. 더불어 WBTN은 지난해 2분기부터 계속해서 분기별 영업손실을 기록하고 있는 상태로, 앞으로의 실적 반전에 대한 우려도 함께 제기되고 있다.

이러한 흐름은 네이버웹툰의 미국 시장에서의 입지를 강화하는 요소로 작용할 것이며, 디즈니와의 협업이 향후 웹툰 산업의 전반적인 성장에 긍정적인 영향을 미칠 것으로 기대된다.