세계 최대의 가상자산 거래소인 바이낸스가 드디어 한국 시장에 공식적으로 진입했다. 금융위원회 산하 금융정보분석원(FIU)은 바이낸스의 고팍스 인수를 최종 승인하였으며, 이날 발표는 바이낸스가 인수 협상을 시작한 지 약 3년 만에 이루어진 결정이다. 고팍스는 한국에서 실명확인 입출금 계좌를 보유한 ‘원화마켓’ 거래소로, 국내 가상자산 거래소 중 점유율 5위를 차지하고 있다. 현재 바이낸스는 고팍스의 67.45% 지분을 보유한 최대 주주로 자리잡았다.

하지만 이번 인수 과정은 순탄치 않았다. 바이낸스는 고팍스를 인수하기 위해 2022년 말부터 본격적인 추진을 시작했으며, 이후 전 아시아태평양 대표인 레온 싱 풍을 CEO로 선임하고 2023년 3월 FIU에 변경 신고를 제출했다. 그러나 바이낸스가 2023년 말 미국 법무부로부터 43억 달러(약 5조5천억원) 규모의 벌금을 부과받는 등 지속적인 사법 리스크가 발생하면서 FIU의 수리 결정은 지연되었다.

이런 상황 속에서 바이낸스는 FIU의 요구에 부응하기 위해 여러 가지 노력을 기울였다. 바이낸스는 지분율을 10% 미만으로 줄이기 위해 상장사인 메가존에 58%의 지분을 매각하는 방안을 검토했으나, 고팍스의 부채 문제로 협상이 결렬되었다. 또한 바이낸스의 리차드 텅 CEO는 한국을 직접 방문하여 금융당국 관계자와의 대화를 지속했으며, 신뢰 회복을 위해 금융감독원 출신 대관 담당자를 채용하기도 했다.

최근 미국의 정치적 변화와 바이낸스의 사법 리스크 경감에 따라 FIU는 마침내 인수 승인을 내리게 되었다. 이번 승인은 고팍스의 가상자산 예치 서비스인 고파이와 관련된 피해자들에 대한 보상 절차를 가속화할 것으로 보인다. 고파이는 FTX 사태로 인해 투자자들의 자금 환급에 실패하면서 1400억 원 이상의 손실을 초래한 바 있으며, 바이낸스는 고팍스 인수 당시 이들 피해 대금 변제를 약속한 상황이다.

바이낸스의 공식적인 한국 시장 진입은 국내 가상자산 산업의 경쟁 구도에 커다란 변화를 일으킬 것으로 예상된다. 이러한 변화가 한국의 가상자산 시장에 미치는 영향과 고팍스의 미래에 대한 관심이 커지고 있으며, 규제 기관의 대응 역시 주목받고 있다.