젬백스앤카엘은 자사의 혁신적인 후보물질 GV1001이 다발성경화증 동물모델에서 효과적으로 신경을 보호하는 작용기전을 규명한 연구 결과를 발표했다. 이번 연구는 한국의 경북대학교 의과대학 석경호 교수팀의 주도로 진행되었으며, 그 결과는 국제 생화학·약리학 저널 ‘바이오케미컬 파머칼러지(Biochemical Pharmacology)’에 게재되었다.
다발성경화증은 중추신경계에 영향을 미치는 만성 자가면역 질환으로, 면역체계가 신경세포와 그를 둘러싼 수초를 공격하여 염증과 탈수초화를 유발한다. 이로 인해 신경전달 능력이 저하되고, 결과적으로 운동장애 등이 발생하게 된다. 연구진은 실험적 자가면역성 뇌척수염(EAE) 마우스를 사용하여 GV1001의 효능을 평가하였고, 뚜렷한 운동장애 개선 및 척수의 염증과 탈수초화 완화를 확인하였다.
GV1001은 특히 미세아교세포의 염증 신호 경로에 영향을 미치는 단백질인 아르기닌 메틸 전이효소1(PRMT1)의 발현을 늘려 염증 반응을 억제하는 것으로 나타났다. 더불어, 미세아교세포가 생성하는 인슐린유사성장인자-1(IGF-1)의 생성을 촉진하여 희소돌기아교세포 전구세포의 생존과 분화를 도와 손상된 신경의 재수초화 과정을 유도한 것으로 분석되었다.
이번 연구의 결과는 GV1001이 알츠하이머병과 진행성핵상마비 등 다른 신경퇴행성 질환에서도 유사한 메커니즘으로 작용할 가능성이 있음을 의미한다. 간단히 말해, GV1001은 신경세포와 교세포 간의 복잡한 상호작용을 조절함으로써 광범위한 신경 보호 효과를 발휘할 수 있는 잠재력을 내포하고 있다.
연구팀은 GV1001이 염증 신호를 효과적으로 억제하고 미세아교세포의 표현형 변화를 유도함으로써 손상된 신경의 회복을 촉진하는 일련의 신경 회복 기전을 규명했다고 밝혔다. 이를 통해 GV1001의 신경 보호 효과 및 작용 메커니즘에 대한 과학적 근거가 더욱 확고해졌음을 강조했다.
젬백스 측은 "이번 연구 결과를 통해 GV1001은 신경퇴행성 질환의 유망한 치료제로서의 입지를 더욱 견고히 할 것"이라며, 알츠하이머병과 진행성핵상마비 같은 다른 적응증으로의 활용 가능성을 부각시켰다. 이렇게 GV1001의 효능이 규명됨으로써, 다발성경화증 및 다양한 신경퇴행성 질환 치료에 있어 새로운 치료 솔루션을 제시할 전망이다.
