현대LNG해운이 인도네시아 대기업 시나르마스 계열사인 프런티어리소스에 매각되며, 이는 11년 만의 결정이다. 이 매각은 부채를 제외한 지분 가치가 약 4천억 원에 해당하며, 전반적인 매각가는 약 3조 8천억 원이다. 이번 매각 계약은 IMM프라이빗에쿼티와 IMM인베스트먼트 컨소시엄에 의해 이루어졌으며, 매각 절차는 정부의 승인을 받아야 최종적으로 성사될 예정이다.
IMM컨소시엄은 2014년에 HMM으로부터 LNG사업부문을 인수한 바 있으며, 당시 인수가격은 1조 3억 원이었다. 인수 이후 현대LNG해운은 노후한 증기터빈선 4척을 정리하고, 새로운 LNG 및 LPG 선박을 발주하는 등 사업 재편을 통해 경쟁력을 강화해왔다. 이 과정에서 페트로나스, 렙솔, E1 등의 글로벌 에너지 기업들과 장기운송계약을 체결하여 고객 기반을 확장하는 성과도 거두었다. 현재 현대LNG해운의 글로벌 화주 비율은 76%에 달하며, 이는 2014년 당시 한국가스공사에 의존하던 상황에서 큰 변화를 의미한다.
시나르마스그룹은 1938년에 설립된 인도네시아의 대기업으로, 아시아와 호주 지역에서 물류 및 자원개발 사업을 운영하고 있다. 또한, 국내 업체들의 인수 경험도 보유하고 있어, 이번 현대LNG해운의 매각이 양측 모두에게 긍정적인 결과를 가져올 것으로 기대된다.
하지만 현대LNG해운의 해외 매각을 둘러싼 정부의 승인 여부는 불투명하다. 과거 2023년 매각 시에는 유럽 선사들이 관심을 두었으나, 정부는 에너지 안보 측면에서 우려를 표명하며 매각이 무산된 전례가 있다. 한국해운협회는 현대LNG해운이 국가 경제와 에너지 안보를 위해 국적 선사로 남아야 한다고 주장하고 있어, 정부의 결정이 이번 매각의 성패를 좌우할 가능성이 크다.
따라서 이번 매각은 단순한 기업 거래를 넘어, 한국의 에너지 안보와 해운 산업에도 중대한 영향을 미칠 것으로 보인다. 향후 정부의 결정을 주의 깊게 지켜볼 필요가 있다.
