한국 외환당국이 원화 가치를 방어하기 위해 국민연금과의 650억달러 규모 외환스왑 계약을 연장하기로 결정했다. 이는 원화의 가치가 하락하는 가운데, 정부가 외환수급 안정화를 위해 적극적인 조치를 취하고 있다는 신호다. 기획재정부에 따르면, 구윤철 경제부총리는 이창용 한국은행 총재 및 이억원 금융위원장과 긴급 회의를 개최해 이 같은 결정을 내렸다.
이번 외환스왑 계약은 원화를 제공하는 국민연금이 한국은행으로부터 달러를 빌리는 구조로, 2022년 9월에는 100억달러에서 시작해 지난해 12월에는 650억달러로 확대된 바 있다. 정부 관계자는 "이번 계약 연장으로 국민연금이 외환스왑을 적극적으로 활용하지 않더라도 안정 효과가 있을 것"이라고 말했다.
또한, 수출 기업들에게는 달러를 시장에 매도하지 않으면 정책자금 지원을 중단할 가능성을 경고했다. 기재부는 수출 기업들의 환전 및 해외 투자 현황을 정기적으로 점검하고, 관련된 정책자금을 기업 지원 정책과 연계하는 방안을 검토하기로 했다. 이는 원화 가치 방어를 위한 정부의 총력전이라는 메시지를 더욱 분명히 하고 있다.
한편, 금융감독원은 서학개미(해외 주식 투자자)들이 이용하는 증권사에 대해 조사에 착수했다. 해외 투자와 관련하여 해당 증권사가 투자자에게 충분한 설명이나 보호 조치를 제공하고 있는지 점검할 예정이다. 업계에서는 금감원이 증권사와 자산운용사들이 '환헤지' 상품보다는 환율 변동에 직접 노출되는 '환오픈' 상품을 많이 판매하여 환율 불안을 촉발한 것은 아닌지 주목할 것으로 보인다. 환오픈 상품은 달러 대비 원화 가치가 하락할 때 수익이 커지는 구조로, 이와 같은 상품의 판매 증가가 불안 요인으로 작용할 수 있다.
이번 외환스왑 계약 연장과 기업에 대한 경고는 정부가 원화 가치를 안정시키기 위해 노력을 배가하고 있다는 점에서 중요한 의미를 지닌다. 향후 한국 경제와 원화 시장에 미치는 영향이 주목된다.
