태국 증권거래위원회(SEC)는 외국인 관광객이 디지털 자산을 사용할 수 있는 '암호화폐 샌드박스' 도입을 앞두고 있다. 이는 관광업에 암호화폐를 활용하고, 자금세탁 우려와 같은 산업계의 신중한 시각도 함께 고려하는 프로젝트이다. SEC는 태국 중앙은행과 협력하여 디지털 자산을 통한 관광산업 활성화 방안을 마련하고 있으며, 샌드박스 도입에 대한 국민 의견을 오는 8월 13일까지 접수한다. 이 방안은 7월 15일에 공개되었고, 이전에 진행된 이사회 회의를 통해 기본 원칙이 승인된 바 있다.

이번 샌드박스의 주요 목표는 외국 관광객이 비트코인(BTC)과 이더리움(ETH)과 같은 디지털 자산을 일정 조건 하에 바트화로 전환해 현지 전자결제 시스템에서 사용할 수 있도록 하는 것이다. 태국 정부는 이로 인해 관광업을 활성화하고 디지털 경제의 신속한 도입을 목표로 하고 있다. 그러나 SEC는 여전히 직접적인 암호화폐 결제를 금지하며, 오직 인증된 전자화폐 서비스 제공업체를 통해 QR 코드 기반 결제 방식만 허용할 예정이다.

샌드박스에 참여할 수 있는 자격은 디지털 자산 거래소, 브로커, 딜러로 제한된다. 이에 대한 기대감은 걸프 바이낸스(Gulf Binance)의 니룬 후왓타나눌(Nirun Fuwattananukul) 대표를 통해 나타났다. 그는 이 정책이 국내 디지털 자산의 채택률을 높일 것으로 기대하고 있다. 하지만 태국관광협의회(TCT)의 부미킷티 룩탕감(Bhummikitti Ruktaengam) 부회장은 이 제도 도입에 대한 신중한 접근을 촉구하고 있다. 그는 정부가 관련 생태계의 준비 상태를 면밀히 검토한 다음 도입해야 한다고 강조했다. 특히 SEC의 규제 권한과 감독 체계가 불확실하다는 점에서 자금세탁 등의 불법행위로 악용될 가능성을 우려하고 있다.

이번 규제 샌드박스 제안은 태국이 글로벌 디지털 자산 트렌드에 적응하고자 하는 노력으로 해석된다. 하지만 성공적인 안착을 위해서는 산업 전반의 투명성과 건전성을 확보하는 것이 선결 조건이다. SEC가 설정중인 라이선스 요건과 자금세탁 방지 기준이 어떤 형태로 구체화될지, 이를 산업계가 어떻게 수용할지가 태국의 암호화폐 정책 방향성을 결정짓게 될 전망이다. 이러한 과정을 통해 태국은 디지털 자산 사용을 통한 관광산업의 회복과 동시에 암호화폐의 적극적인 도입을 꾀하고 있다.