시티그룹이 올해 안으로 비트코인(BTC)을 전통 금융 시스템과 결합하는 인프라를 선보일 예정이다. 이는 기관이 원화나 달러 기반 자산과 동일한 계좌 구조에서 비트코인을 안전하게 관리하고 보고할 수 있도록 지원하는 모델로, 월가의 디지털 자산 수탁 경쟁을 더욱 심화시킬 것으로 나타났다.

이번 발표는 시티그룹의 디지털 자산 수탁 부문을 이끄는 니샤 수렌드란(Nisha Surendran)에 의해 진행된 ‘Strategy World’ 행사에서 이루어졌다. 수렌드란은 “올해 말이면 비트코인을 전통 금융업계에 통합할 수 있는 인프라가 출범할 것”이라 설명하며, 핵심 기능으로 수탁, 보관, 기관급 키 관리, 지갑 인프라 등을 포함할 것이란 계획을 밝혔다.

시티는 ‘비트코인을 은행 자산으로’ 다룰 수 있도록 고객의 온체인 암호화폐를 직접 보관하는 수탁 모델을 기반으로 하고 있다. 이는 기존 수탁에서 쌓은 규제 기준과 운영 경험을 결합하여, 보다 안정적인 서비스를 제공하는 것을 목표로 하고 있다. 이러한 서비스는 자체 기술과 파트너십을 통한 다양한 구현 방식으로 진행될 예정이다.

더욱이, 시티는 220개 이상의 글로벌 결제 네트워크를 기반으로 인프라를 지속적으로 확장해오고 있다. 최근 들어 고객의 수요가 증가함에 따라 블록체인 네트워크와의 통합성을 더욱 강화하고 있으며, 이로 인해 프라이빗 체인에서 퍼블릭 체인으로의 적용 범위 확대도 가속화되고 있다.

수렌드란은 비트코인 수탁 서비스의 리스크 통제 및 리포팅 프레임워크를 기존 증권 시장의 기준으로 통합하겠다고 밝혔다. 이는 비트코인의 세금 처리 및 보고 과정이 기존의 주식과 채권과 같은 체계로 흘러들어가 기관이 보다 쉽게 디지털 자산을 관리할 수 있게 돕습니다. 이러한 방식은 기관의 운영 부담을 경감하고, 전통 자산과 암호화폐를 동시에 운용할 수 있는 기초를 마련하는 데 기여할 것이다.

또한, 비트코인 거래 지시는 스위프트(Swift) 메시징 시스템이나 API를 통해 기존 금융 인스트럭션 채널로 라우팅될 수 있다. 이는 비트코인 네트워크의 복잡성을 줄이기 위한 추상화 작업으로, 기관 고객이 UTXO(미사용 거래 출력) 관리 및 주소 관리를 수월하게 다룰 수 있도록 지원하게 된다. 이러한 변화는 기관들이 자연스럽게 비트코인을 다룰 수 있도록 하고, 기존의 내부 통제 시스템에 큰 변화를 주지 않으면서도 디지털 자산의 도입을 가속화할 수 있는 방법이 될 것이다.

수탁 서비스를 넘어 스테이블코인과 블록체인 기반 예금 토큰에 대한 탐색도 진행 중이다. 이는 국제 간 결제와 24시간 자금 이동의 현대화를 추구하고, 전통 은행의 결제 효율성을 높이는 방안의 일환으로 이해된다.

이와 같은 시티의 전략적 움직임은 비트코인을 단순한 투자 자산에서 ‘운용 가능한 담보’ 및 ‘회계/리포팅 자산’으로 전환시키려는 지속적인 노력으로 해석될 수 있다. 만약 올해 말 예정된 인프라가 계획대로 출시된다면, 은행권 내부의 디지털 자산 수탁 경쟁은 더욱 치열해질 것이며, 기관들의 비트코인 투자 속도에 상당한 영향을 미칠 것으로 보인다.

결국, 이제 투자자들은 비트코인 수탁 및 관리 구조를 이해하고, 해당 자산을 효과적으로 운용하기 위한 기본 지식을 갖출 필요가 있다. 이는 단순 투자 판단을 넘어 디지털 자산 시장의 변화에 적극 대응할 수 있는 실력을 배양하는 데 필수적이다.