암호화폐 자산 관리 플랫폼 아브라(Abra)가 기업인수목적회사(SPAC)인 뉴프로비던스 애퀴지션(New Providence Acquisition Corp. III)과의 합병을 통해 나스닥 상장에 나선다고 발표했다. 이번 합병이 성공적으로 완료되면 아브라는 ‘아브라 파이낸셜(Abra Financial)’로 명칭을 변경하고, 거래 티커는 ‘ABRX’로 설정될 예정이다. 아브라는 이번 거래에서 기업 가치가 약 7억 5천만 달러(약 1조 1,178억 원)로 평가된다고 전했다.

특히 이번 합병은 SPAC의 신탁계정에서 최대 3억 달러(약 4,472억 원)의 현금 유입이 가능하다는 점에서도 주목을 받고 있다. 하지만 실제 유입되는 금액은 SPAC 주주들이 얼마나 주식을 환매할지에 따라 달라질 수 있다.

아브라는 2014년에 설립되어 샌프란시스코에 본사를 두고 있으며, 기관 투자자, 등록 투자 자문사(RIA), 패밀리 오피스 및 고액 자산가를 주요 고객으로 삼아 암호화폐 자산의 보관, 거래, 이자형 상품, 담보 대출 등 종합 서비스를 제공하고 있다. 회사는 수백 종의 토큰 거래를 지원할 뿐만 아니라, 고객 자산을 회사의 재무제표가 아닌 분리 계정인 ‘볼트(vault)’에 예치하는 구조로 고객의 신뢰를 확보하고 있다. 또한, 아브라는 SEC에 등록된 투자 자문사로서 전통적인 자산 관리와 암호화폐 시장 간의 ‘브릿지’ 역할을 수행하겠다고 밝혔다.

이번 SPAC 합병을 통해 아브라는 확보한 자금을 제품 개발, 인력 채용, 사업 확장에 사용할 계획이다. 특히 토큰화된 실물 자산(RWA)과 탈중앙화 금융(DeFi) 기술 등 새로운 사업 영역으로 확장을 목표하고 있다. 아브라는 향후 2027년까지 운용 자산(AUM) 규모를 100억 달러(약 14조 9,050억 원)로 확대할 계획을 세웠다.

그러나 아브라의 성장에는 규제 이슈가 언제나 맴돌고 있다. 회사를 설립한 CEO 빌 바하트(Bill Barhydt)는 초기에는 개인 사용자를 겨냥한 모바일 암호화폐 지갑 및 송금 앱으로 사업을 시작하였으나, 이후 대출 상품 및 수익형 상품으로 사업을 확장했다. 그러나 규제 당국이 대출 사업의 일부를 문제 삼으면서 전략 수정이 불가피했던 세간의 이목이 쏠렸다. 아브라는 2023~2024년에 SEC와의 합의를 통해 미등록 대출 및 미등록 증권 제공 문제를 해결하고, 미국 내 리테일 서비스를 종료한 후 기관 및 고액 자산가들을 주요 고객으로 재편하는 데 집중하고 있다.

이번 SPAC 합병은 주주 및 규제 당국의 승인을 거쳐 최종 마무리될 계획이다. 만약 상장이 성사될 경우, 아브라의 새로운 자산 관리 모델이 공모 시장에서 어떤 평을 받을지 귀추가 주목된다. 전문가들은 아브라가 기관 및 고액 자산가를 대상으로 하는 모델이 '규제 준수형 크립토 금융'의 시험대가 될 것이라고 분석하고 있다.