미국 백악관이 중국 AI 기업 문샷 AI의 최신 모델인 키미 K3에 대해 앤트로픽의 페이블 AI 모델을 증류해 개발했을 가능성을 주장하며, 기술 탈취 논란이 확대되고 있다. 마이클 크라치오스 백악관 과학기술정책실 국장은 7월 22일 엑스(X) 플랫폼을 통해 문샷 AI가 지난주에 발표한 키미 K3의 개발 과정에서 미국의 AI 모델을 대규모로 증류하기 위한 내부 플랫폼을 구축했다고 밝혔다. 그는 또한 문샷 AI가 탐지를 피하기 위한 다양한 방법을 사용했다고 강조했다.

크라치오스 국장은 “합법적인 AI 증류는 혁신 생태계에서 중요하지만, 미국의 독점 기술을 훔치고 연구를 훼손하는 대규모 증류는 용납할 수 없다”고 경고했다. 키미 K3는 현재 중국 내에서 성능이 가장 뛰어난 AI 모델 중 하나로 평가받고 있으며, 이는 미국의 기술이 은밀하게 활용되어 중국의 AI 발전을 가속화하고 있다는 우려를 낳고 있다.

그러나 일부 AI 연구자들은 앤트로픽의 최신 AI 모델이 실제로 키미 K3의 훈련에 사용되었다는 주장에 의문을 제기하고 있다. 앤트로픽의 페이블 5 모델은 미국의 수출 통제로 인해 한때 공개가 중단되었으나, 7월 1일 다시 공개되었고, 키미 K3는 이어서 7월 16일에 출시되었다. 따라서 만약 증류가 이루어졌다면 그 시간적 간격이 크지 않아 기술적인 설득력이 적다는 지적이다.

AI 스타트업 프라임 인텔렉트의 연구원 엘리 바쿠시는 “페이블 5의 금지 해제와 K3의 출시 사이에는 불과 15일밖에 없으며, K3의 성능이 페이블 증류로부터 나왔다고 주장하는 것은 기술적으로 가능성이 낮다”고 설명했다. 딘 볼 오픈AI 전략미래 책임자는 K3 모델의 성능을 “단순히 모델 증류로 설명하기 어렵다”고 부연했다.

이와 관련하여 스콧 베선트 미국 재무장관은 대규모 증류 공격이 제재나 거래 제한으로 이어질 수 있다고 경고하며, “우리는 오픈소스 AI와 그 혁신을 지지하나, 타국이 미국의 지식 재산을 마음대로 사용할 수 있다는 뜻은 아니다”라고 강조했다. 베선트 장관은 “중국 기업이 지식재산권 탈취의 선을 넘는 대규모 증류 공격을 감행할 경우, 제재와 거래 제한 명단이 검토될 수 있다”고 경고했다.

이런 우려가 커지는 상황 속에서, 문샷 AI의 키미 K3는 중국의 AI 기술력이 급격히 발전하고 있다는 점에서 미국 기술 탈취 논란에 큰 영향을 미치고 있다. 향후 이러한 기술 전쟁이 어떻게 전개될지 주목된다.