디지털 자산 거래 플랫폼인 업홀드가 최근 인력을 85명 줄이며 전체 직원의 17%에 해당하는 감원을 단행했다. 이번 조치는 특정 지역에 국한되지 않고 세계 여러 곳에서 이루어진 것으로, 전체 인력 수는 약 500명으로 추정된다. 회사는 최근의 시장 침체로 인해 리테일 거래가 감소하고 있는 상황에서 기업용 서비스에 더 많은 자원을 집중하기 위해 인력 구조를 재조정했다고 밝혔다.

업홀드는 2015년에 설립된 뉴욕 본사의 디지털 자산 거래 플랫폼으로, 하나의 계정을 통해 암호화폐, 법정 화폐, 주식, 귀금속 등을 거래할 수 있는 특징을 가지고 있다. 최근에는 개인 거래 앱에서 벗어나 기업 고객을 위한 인프라 사업을 크게 확장해 왔으며, 이러한 방향성은 향후 더욱 강화될 전망이다.

사이먼 맥러플린(Simon McLoughlin) CEO는 “지난 몇 년간 이례적으로 성장하였고 인력이 두 배로 증가했으나, 지금은 이러한 수준을 재조정해야 하는 단계에 있다”고 언급했다. 그는 거래 활동의 둔화가 사실이지만 디지털 자산과 블록체인 기술에 대한 전망은 더욱 강해지고 있다고 덧붙였다. 감원은 시장에서 철수하는 것이 아니라, 성장을 위해 증가한 인력과 자원의 배분을 조정하는 조치로 해석된다.

감원에도 불구하고 업홀드는 영국을 비롯한 해외 사무소의 운영에 변화를 주지 않겠다고 밝혔다. 모든 거점은 정상적으로 운영되며, 영국 및 유럽 고객에게 제공하는 서비스도 계속 유지될 것이라고 강조했다.

시장 환경 역시 업홀드의 결정을 촉발한 중요한 요인으로 작용하고 있다. 전체 암호화폐 시장 시가 총액은 3개 분기 연속 감소하며 2분기 말 2조1000억 달러(약 2940조 원) 수준으로 하락했다. 거래 대금은 줄어들고 있으며, 고금리 환경과 지정학적 불확실성이 겹치면서 개인 투자자들도 시장에서 빠져나가고 있다. 이는 비트코인 현물 ETF 시장에서도 나타나며, 5~6월 두 달 동안 69억 달러(약 9조6600억원)가 순유출됐다.

다행히도 업홀드는 리테일 사업을 중단하지 않을 계획이라고 발표했다. 맥러플린 CEO는 “2026년까지 소비자 앱을 블록체인 기반의 다중 자산 금융 도우미로 확장할 계획”이라며 “연말까지 미국 주식, 토큰화 증권, 자산 담보 대출, 신용 카드, 예측시장 및 리플(XRP)을 활용한 DeFi(탈중앙화 금융) 수익 기능을 앱에 추가할 것”이라고 밝혔다.

업홀드의 인력 감축은 개인 거래 수수료에 의존하던 거래 플랫폼들이 직면한 수익 구조 문제를 드러내고 있다. 기업 고객 중심으로의 전환은 시장의 변동성에 덜 민감한 매출 기반을 확보하기 위한 전략으로 해석된다. 그러나 기업용 인프라 시장은 경쟁이 치열한 분야인 만큼, 업홀드가 예고한 추가 성장 계획에 대한 세부 사항과 실현 가능성이 주목받고 있다.