워크데이(Workday·$WDAY)의 주가가 13일(현지시간) 17.8% 상승하며 큰 주목을 받고 있다. 이는 실버레이크(Silver Lake)가 워크데이를 인수하기 위한 논의를 진행 중이라는 보도가 나온 뒤의 결과로, 기업용 소프트웨어 시장에 새로운 변화의 바람을 불러일으키고 있다.

로이터 뉴스에 따르면, 실버레이크와 워크데이는 지난 몇 달간 인수 거래에 대해 협의해 왔으며, 이 거래의 구체적인 성사 여부는 아직 확정되지 않았다. 또한, 실버레이크는 인수 자금을 마련하기 위해 추가 투자자를 모집할 가능성도 열어두고 있다. 이와 같은 논의가 이루어지고 있는 가운데, 워크데이는 올해 초 약 15% 하락했던 주가의 낙폭을 하루 만에 몰아치며 현재 시가총액은 약 511억 달러(약 72조 원)에 이른다.

이번 인수 논의는 AI 기술이 기업의 소프트웨어 생태계 및 기업가치 평가 방식을 어떻게 변화시키고 있는지를 보여주는 주요 사례가 될 수 있다. 워크데이는 인사 및 재무 관리 업무를 클라우드 기반으로 제공하는 기업용 소프트웨어 기업으로, 현재 전 세계 1만 1500개 이상의 조직과 포춘 500대 기업의 65% 이상이 이들의 서비스를 이용하고 있다. 이들은 기업의 인사, 급여, 재무 데이터를 처리하는 핵심 업무 시스템을 구축하고 있다.

워크데이는 SAP($SAP)와 오라클(Oracle·$ORCL)과 함께 인사 및 재무 관리 소프트웨어 시장의 주요 경쟁자로 자리잡고 있다. 이들 기업의 시스템은 기업의 중요한 업무 데이터를 보유하고 있으며, AI의 발전과 함께 이들의 역할과 가격 책정이 재조명받고 있다. 특히 생성형 AI가 업무 자동화에 진입하면서 기존 플랫폼의 평가 방식이 큰 변화를 겪을 것으로 예상된다.

올해 사모펀드 업계의 소프트웨어 거래는 제한적이었다는 점에서, 워크데이 인수 논의가 성사될 경우 대형 거래로 손꼽힐 가능성이 높다. 예를 들어, 최근에 발표된 대형 소프트웨어 인수 거래로는 에이치지캐피털이 원스트림을 64억 달러(약 9조 원)에 인수한 경우와 토마브라보가 데이포스를 123억 달러(약 17조 원)에 인수한 사례가 있다.

이와 함께, 실버레이크는 최근 550억 달러 규모의 일렉트로닉아츠 인수 거래에 참여하며 대형 기술 기업 거래에서도 그 입지를 다지고 있다. 현재 공석인 CEO 자리에는 애닐 부스리(Aneel Bhusri) 공동창업자가 올해 2월 복귀했으며, 워크데이는 3월에 업무 관련 질문에 답하고 자동화 기능을 제공하는 ‘Sana from Workday’를 출시했다.

AI의 기업 내 도입은 기존 시스템 및 데이터와의 연결성이 매우 중요하다는 점에서, 워크데이의 플랫폼은 AI가 실제 기업의 업무에 적용될 때 필요한 데이터 기반으로 자리잡고 있다. 그러나 아직까지는 인수 합의에 대한 공식적인 발표가 없는 상태로, 거래 구조와 주주 승인 여부는 미정인 상태이다.