하워드 러트닉 미국 상무장관이 애플이 중국산 메모리 반도체를 사용할 가능성에 대해 반대한다고 밝혀, 이로 인해 애플의 공급망 전략에 중요한 변수가 생겼다. 트럼프 행정부는 애플에게 중국산 메모리 구매를 자제할 것을 요청했으며, 이는 AI 데이터센터 수요 증가로 인한 메모리 수급의 불안정성과 관련이 있다.

러트닉 장관은 14일(현지시간) 월스트리트저널 인터뷰를 통해 “트럼프 행정부는 애플이 중국산 메모리를 사용하는 것을 바람직하지 않다고 본다”고 언급했다. 그는 애플에 이 메시지를 뚜렷하게 전달했다고 강조했으며, 중국 메모리 반도체를 사용하는 것이 애플의 사업에 어떤 영향을 미칠지에 대한 경계심을 드러냈다.

애플은 메모리 반도체 공급 차질 문제를 해결하기 위해 창신메모리(CXMT)와 양쯔메모리(YMTC) 제품을 검토 중인 것으로 알려졌다. 이 두 회사는 중국 메모리 반도체 산업의 주요 기업으로, 미국의 대중국 기술 통제 및 반도체 정책에 자주 언급되고 있다. 미국 정부는 이러한 기업들과의 협력에 대해 사전 승인을 요구하고 있으며, 이는 애플이 중국 업체와의 협력 시 법적 절차를 따라야 함을 의미한다.

클라우드 기반 AI 데이터센터와 스마트폰, 소비자 기기 등에서의 메모리 수요가 증가함에 따라 애플은 메모리 공급망에 대한 압박을 받고 있다. 이에 따라 애플은 기존 공급업체와 협력하여 미국 내 생산을 확대하는 방안도 고려 중이라는 점에서 공급 안정성을 확보하고자 하는 의지를 보였다.

한편, 애플의 중국산 메모리 사용 여부는 단순한 가격 문제를 넘어 미국 정부의 정책적 압력, 대중국 기술 통제, 기존의 공급망과의 관계에도 영향을 미친다. 한국의 주요 메모리 제조업체인 삼성전자와 SK하이닉스는 애플의 기존 공급망에서 중요한 역할을 하고 있으며, 애플의 전략 변화로 인해 이들 업체의 비즈니스에도 간접적인 영향이 발생할 것으로 보인다.

미국 정치권에서도 애플에 대한 압박이 계속되고 있으며, 일부 의원들은 미국 기업들이 중국산 메모리 구매를 허용하지 말 것을 촉구하는 서한을 발송했다. 이러한 정치적 분위기는 애플이 공급망을 검토하는 과정에서 변수가 될 수 있으며, 결국 애플의 결정에 영향을 미칠 가능성이 높다.

결론적으로, 애플은 메모리 반도체 공급의 안정성을 확보하면서도 미국 정부와의 관계를 고려해야 하는 복잡한 상황에 처해 있다. 이러한 결정 과정은 향후 애플의 기기 생산 및 가격 전략에 큰 영향을 미칠 것으로 예상된다.