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미국 실리콘밸리의 유명 벤처캐피털 안드레센 호로위츠(Andreessen Horowitz)의 블록체인 전문 투자 부문인 a16z 크립토가 솔라나(SOL) 기반 리퀴드 스테이킹 프로토콜인 지토(Jito)에 5000만 달러(약 695억 원)를 투자했다. 이번 투자 결정은 솔라나 생태계 내에서 핵심 인프라를 구축하려는 전략의 일환으로 해석되고 있다.

포춘(Fortune)은 4일(현지 시간) 보도를 통해, a16z가 이번 거래의 일환으로 할인된 가격으로 지토의 토큰 일부를 배정받는 조건을 설정했다고 밝혔다. 구체적인 토큰 수량이나 가격은 공개되지 않았지만, 이 계약은 장기적인 지분 확보에 중점을 두고 있음을 알 수 있다.

지토 재단의 브라이언 스미스(Brian Smith) 이사는 코인텔레그래프와의 인터뷰에서 “우리는 매우 긴 투자 시계를 갖고 있다”면서 “이번 투자를 통해 지토 재단은 인터넷 자본시장의 중심지를 솔라나 위에 구축하는 장기적 비전을 실현할 수 있을 것”이라고 강조했다. 이는 지토가 단순한 리퀴드 스테이킹을 넘어선 비전을 가지고 있음을 보여준다.

지토는 2022년 솔라나 블록체인 위에 출시된 리퀴드 스테이킹 프로토콜로, 사용자가 JitoSOL이라는 파생 토큰을 통해 SOL 토큰을 락업해도 유동성을 유지하며 보상을 받을 수 있는 구조를 가진다. 이러한 구조는 사용자에게 유동성과 보상을 동시에 제공하며, 솔라나 생태계 내에서 중요한 역할을 할 것으로 기대된다. 지토 프로토콜의 거버넌스와 토큰 분배는 비영리 지토 재단이 맡고 있으며, 인프라 개발은 지토랩스(Jito Labs)가 담당하고 있다.

a16z 크립토는 블록체인 인프라, 디파이(DeFi), 웹3 기술 기업에 중점을 두고 투자를 진행하는 암호화폐 전문 투자 조직으로, 이들은 그동안 이더리움(ETH), 솔라나, 폴리곤(MATIC) 등 여러 프로젝트에 초기 투자를 해왔다. 이번 투자는 a16z가 솔라나 생태계의 지속적인 확장 가능성에 대한 강한 믿음을 표명한 것으로 주목된다.

최근 솔라나는 높은 거래 처리 속도와 저렴한 수수료를 통해 다양한 디앱과 디파이 프로토콜이 선호하는 플랫폼으로 자리 잡고 있으며, 지토의 스테이킹 파생상품은 이러한 생태계의 핵심 유동성 인프라로 자리매김할 가능성이 크다. 따라서 앞으로 지토는 사용자에게 단순한 보상을 제공하는 것을 넘어 구조적 기능을 확대해 나갈 것으로 예상된다.