암호화폐 금융 서비스 기업 팰콘엑스가 스위스의 디지털 자산 운용사인 21셰어스를 인수함으로써 암호화폐 상장지수상품(ETP) 시장의 확장을 본격화하고 있다. 이 인수는 팰콘엑스가 글로벌 기관 투자자에게 보다 경쟁력 있는 암호화폐 금융 상품을 제공하는 데 큰 도움이 될 것으로 예상된다.

팰콘엑스는 22일(현지시간) 공식 발표를 통해 21셰어스의 인수 결정을 알렸다. 거래 금액은 비공식적이지만, 현금 및 자사 주식으로 인수 대금을 조달할 계획이라고 밝혔다. 블룸버그의 보도에 따르면, 팰콘엑스는 최근 투자를 유치할 당시 기업가치가 80억 달러에 달한 것으로 알려져 있다.

본사는 실리콘밸리 산 마테오에 위치한 팰콘엑스는 암호화폐 전문 프라임 브로커로, 여러 거래소와 연결된 통합 거래 플랫폼, 자산 대출 서비스, 담보 기반 자금 조달, 그리고 다중 서명(MPC) 기술을 활용한 보안 강화 자산 보관 시스템을 제공해왔다. 지금까지 2조 달러 이상의 가상자산 거래를 중개해 온 이력도 있다.

한편, 팰콘엑스의 인수 대상인 21셰어스는 궁극적으로 유럽의 디지털 자산 상장지수상품(ETP) 시장에서 최대 포트폴리오를 갖춘 기업으로, 2018년에 세계 최초의 비트코인 ETP를 유럽 증시에서 상장한 경험이 있다. 현재 55개 ETP 상품을 운영하며, 운용 자산 규모는 110억 달러를 넘고 있다. 특히, 비트코인과 이더리움 선물 기반의 ETP가 가장 잘 알려져 있으며, 올해에는 유명 투자자 캐시 우드와 협력하여 디지털 자산 펀드를 공동으로 출시하기도 했다.

팰콘엑스의 공동 창립자이자 CEO인 라구 얄라가다는 이번 인수를 통해 혁신적인 상품 발전 속도를 높일 것이라고 강조하며, ETP 기반 외에도 다양한 암호화폐 파생상품과 신규 펀드 출시를 계획 중이라고 밝혔다. 또한 기업공개(IPO)의 가능성에 대해서도 언급하며, 향후 시장 확대에 대한 강한 의지를 내비쳤다.

최근 암호화폐 산업에서는 인수합병이 잇달아 이루어지고 있는 추세이다. 지난 8월, 리플은 스테이블코인 결제 솔루션 기업 레일과 기업 재무 솔루션 제공 회사 GSTreasury를 총 12억 달러에 인수하였고, 코인베이스는 최근 스타트업 투자 플랫폼 에코를 인수하는 등 활발한 M&A 활동을 이어가고 있다.

팰콘엑스의 21셰어스 인수는 단순히 자산운용사를 확보하는 것에 그치지 않고, 암호화폐의 제도권 편입 움직임에 따른 새로운 비즈니스 모델의 시작을 알리는 중요한 사례로 평가받고 있다. 향후 글로벌 기관 투자자들의 암호화폐 투자 중심지로 자리 잡을 가능성도 점쳐지고 있다.