소프트뱅크그룹이 일본에서 인공지능(AI) 서버를 개발하기 위해 엔비디아와 대만의 폭스콘과 협의를 시작했다고 8일 니혼게이자이신문(닛케이)가 보도하였다. 소프트뱅크는 이 AI 서버를 2020년대 말까지 외부 조달 부품으로 조립하는 초기 생산 시스템을 구축한 뒤, 장기적으로는 서버 제조 과정을 내부에서 조달하여 조립하는 시스템을 마련할 계획이다.

AI 서버에 사용되는 전자 부품 중 반도체를 제외한 부품은 외부 기업의 기술적 노하우를 극대화하여 활용할 것이며, 향후에는 자사의 설계 및 개발 능력을 강화하는 것을 목표로 하고 있다. 엔비디아는 자사의 그래픽처리장치(GPU)를 탑재한 서버에 대한 인증 프로그램을 운영하고 있고, 폭스콘은 AI 서버 위탁생산 분야에서 세계적 규모를 자랑하는 기업이다. 또한, 소프트뱅크는 지난해 인수한 샤프 사카이 공장 부지에 AI 서버 생산 거점을 마련하는 방안도 검토 중이다.

AI 서버 시장은 2030년까지 약 5240억 달러(약 764조 원) 규모에 달할 것으로 전망되며, 이는 2025년 대비 약 2배 성장할 것으로 예상된다. 데이터 유출 방지를 위한 '소버린 AI'에 대한 수요가 증가함에 따라, 자국 내에서 개발 및 운영할 수 있는 국산 AI 서버의 필요성이 더욱 강조되고 있다. 그러나, 현재 미국의 델 테크놀로지스와 중국의 인스퍼그룹 등 5개 기업이 위탁생산 시장의 과반을 차지하고 있어, 소프트뱅크의 AI 서버 개발이 시장에 미치는 영향이 주목된다.

최첨단 AI 서버 사업 진출과 관련된 내용은 소프트뱅크의 향후 경영 계획에 포함될 예정이다. 손정의 회장은 최근 생성형 AI 산업에 대한 투자 속도를 높이고 있으며, 소프트뱅크그룹은 오픈AI에 300억 달러 이상의 투자를 통해 약 11%의 지분을 확보한 것으로 알려졌다. 이는 소프트뱅크의 AI 산업에 대한 적극적인 투자 전략을 나타내며, 향후 AI 기술이 산업 전반에 미치는 영향을 더욱 확대할 것으로 전망된다.