나토(북대서양조약기구)가 최근 한국, 일본, 호주, 뉴질랜드 등 인도·태평양 지역의 파트너 국가들에게 인공위성 발사 및 관련 기술에 협력하는 '스타리프트' 프로젝트에 참여할 것을 제안했다고 일본의 니혼게이자이신문(닛케이)이 보도했다. 이 계획은 현재 위성 운영에 있어 문제가 발생할 경우, 각국이 협력해 대체 위성을 신속히 발사할 수 있도록 하는 것을 목표로 하고 있다. 이를 통해 위성 네트워크의 신속한 복구를 도모하고, 각국의 우주 안전을 강화하려는 열망이 담겨 있다.

나토는 특히 중국과 러시아가 정찰위성을 고도화하고, 우주 공간에서 군사적 작전을 전개하는 움직임이 심화되자 이에 대한 방어적 조치로 '스타리프트' 계획을 2024년까지 수립하겠다고 발표했다. 현재 이 프로젝트에는 프랑스, 독일, 이탈리아 등 유럽의 주요 동맹국들이 이미 참여하고 있으며, 동아시아 국가들도 협력 네트워크에 합류할 것으로 보인다.

일본 정부는 나토의 이번 제안에 대해 긍정적인 반응을 보였으며, 관계 부처 간 구체적인 조율을 시작했다고 전해졌다. 이는 일본이 자국의 우주 안보를 확립하고, 국제적인 안보 협력에서의 역할을 강화하려는 의지를 나타낸다. 나토는 이러한 다국적 협력이 인도·태평양 지역의 안정성을 높이고, 나아가 우주 안보 체제를 보다 효율적으로 구축하는 데 기여할 것으로 기대하고 있다.

각국의 위성 기술과 자원, 경험을 통합하는 '스타리프트' 프로젝트는 새로운 안보 위협에 대한 공동 대응 방안으로서, 글로벌 수준의 우주 안전 체제를 확립하기 위한 중요한 발전으로 여겨진다. 이러한 협력은 각국이 독자적으로 겪는 우주 관련 위험 요소들을 함께 극복해 나가는 협업 모델이 될 수 있을 것이다. 한국, 일본, 호주, 뉴질랜드 등 인도·태평양 국가들이 참여하게 되면, 지역 내 우주 안보가 강화될 뿐만 아니라, 협력국 간의 신뢰 구축에도 긍정적인 영향을 미칠 것으로 분석된다.