도널드 트럼프 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석이 정상회담 후 베이징의 톈탄공원(천단공원)을 방문한 것은 1970년대 닉슨 행정부의 데탕트 외교를 상징하는 중요한 순간으로 평가받고 있다. 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 중국 정부가 미국과의 긴장 완화를 위한 의도로 이 장소를 정상회담 일정에 포함시켰다는 분석을 내놓았다.

두 정상은 14일 오전 2시간이 넘는 회담을 마친 후, 오후에는 유명한 톈탄공원을 찾아 환담을 나누고 기념사진을 촬영하는 시간을 가졌다. 톈탄공원은 역사적으로 황제들이 하늘에 풍년을 기원하며 곡식을 바친 장소로, 과거 헨리 키신저 전 국무장관이 가장 선호하던 장소로 알려져 있다. 그는 1972년 닉슨 대통령의 역사적인 중국 방문 전에도 이곳을 12번 이상 방문했던 것으로 전해진다.

이러한 상징성을 감안할 때, 중국이 톈탄공원을 정상회담 장소로 선택한 것은 미국에 화해의 제스처를 보내는 중요한 의미가 담겨있다. 또 중국 외교부는 회담에 앞서 "상호 존중의 원칙에 전념하며 평화로운 공존과 상호 이익이 되는 협력의 전망을 위해 노력해야 한다"고 성명을 발표하며 두 국가 간의 관계 개선 의지를 강조했다.

톈탄공원은 1420년 명나라 때 건립된 유적이며, 유네스코 세계문화유산으로도 지정되어 있다. 그 면적은 자금성의 4배가 넘는 약 270만㎡에 달해 베이징의 대표적인 관광 명소 중 하나로 손꼽힌다.

중국 정부는 정상회담에 대비해 트럼프 대통령의 도착 전부터 톈탄공원 주변의 출입을 통제하기 시작했으며, 방문이 이루어진 13일부터 14일 사이에는 전면적인 출입 제한 조치를 취해 두 정상의 방문 행사를 준비했다. 이처럼 톈탄공원 방문은 양국 간의 외교적 물꼬를 트는 중요한 의미를 내포하고 있으며, 향후 미중 관계가 어떻게 발전할지에 대한 관심이 고조되고 있다.