오픈AI가 애플을 상대로 법적 대응을 검토하고 있다는 소식이 전해졌다. 이는 아이폰 등 애플의 기기에 챗GPT를 통합하기로 한 협력이 기대 이하의 결과를 낳았다는 판단에서 비롯된 것이다. 블룸버그통신의 보도에 따르면, 오픈AI는 외부 로펌을 통해 애플에 대한 법적 방안을 모색하고 있으며, 애플이 자사 운영체제(OS) 내에서 챗GPT 기능을 더 적극적으로 통합하고 사용자 접근성을 높일 것이라는 기대가 실현되지 않았다고 토로했다.

애플은 2024년 6월, 자체 인공지능 시스템인 '애플 인텔리전스'를 발표하며 음성비서 시리와 챗GPT의 통합 기능을 소개했다. 당시 이 협력은 애플이 AI 경쟁에서 뒤처진 상황을 타개하고, 오픈AI가 자사의 사용자 기반을 확대하는 계기로 주목받았다. 하지만 실행 과정에서 오픈AI는 실제 기대했던 효과가 나타나지 않았다고 주장하고 있다.

오픈AI는 챗GPT가 애플의 OS에 더 깊숙이 통합되고 주요 기능으로 자리 잡기를 원했으나, 실제로는 활용 범위가 제한적이었다. 사용자가 시리를 통해 챗GPT를 호출하는 절차가 복잡하고, 연결되더라도 챗GPT 앱보다 짧고 제한된 답변만을 제공하는 것에 대한 불만도 제기됐다. 이와 같은 경험은 오픈AI의 브랜드 이미지에도 해를 끼쳤다고 판단되고 있다.

오픈AI는 애플 기기를 통해 연간 수십억 달러 규모의 구독 수익을 올릴 수 있을 것으로 기대했지만, 실제 성과는 이를 밑돌았다고 전했다. 협력 발표 2년 만에 양사의 관계는 경쟁 구도로 변화하고 있으며, 애플은 오픈AI 외에도 구글 제미나이, 앤스로픽 클로드와 같은 다양한 AI 모델을 도입하고 있다. 하지만 오픈AI 측은 애플과의 계약이 독점적이지 않았기 때문에, 다른 AI 모델의 도입 자체가 법적 대응 검토의 주요 원인은 아니라고 설명했다.

오픈AI은 애플과의 경쟁을 더욱 강화하기 위해 애플의 전 디자인 책임자 조니 아이브가 설립한 AI 기기 스타트업 'io'를 인수하며 AI 하드웨어 시장에도 진입할 계획임을 밝힌 바 있다. 또한, 샘 올트먼 오픈AI CEO는 지난해 말 애플과 오픈AI가 서로 경쟁하는 상황이 올 것이라고 예고했다.

한편, 오픈AI가 실제로 소송에 나설지는 아직 확정되지 않았다. 소식통에 따르면, 법적 대응이 이루어질 경우 일론 머스크 테슬라 CEO가 제기한 소송이 마무리된 이후에 이뤄질 가능성이 높다고 한다. 오픈AI와 애플 사이의 갈등이 어떤 방향으로 흐를지, 그리고 향후 두 기업의 관계가 어떻게 변화할지에 대한 관심이 집중되고 있다.