도널드 트럼프 전 미국 대통령은 18일(현지시간) 미국 정부가 과거 인텔을 보호하기 위해 적절한 관세를 부과했더라면, 세계적인 반도체 위탁생산업체인 대만의 TSMC는 지금의 지위를 잃었을 것이라고 주장했다. 트럼프 대통령은 경제전문지 포춘과의 인터뷰에서, "내가 대통령으로 재임 중이었다면, 인텔을 보호할 수 있는 관세를 부과했을 것이다"라며 미국 입장에서의 반도체 산업 경쟁력을 강조했다.

그는 인텔이 그 시기에 보호받았다면, 현재 인텔이 세계 최대의 기업으로 성장했을 것이며 TSMC의 시장은 모두 인텔에게 돌아갔을 것이라는 가정에 대해 설명했다. 이어, "대만은 아예 존재하지 않았을 것"이라며 인텔의 부족한 지원이 결국 반도체 시장에서의 미국의 위상을 약화시켰다고 주장했다.

트럼프 대통령의 발언은 인텔이 지난해 적자로 곤란을 겪었을 때, 미국 정부가 인텔의 지분 10%를 확보한 과정과 관련이 있다. 그는 인텔의 립부 탄 CEO가 그의 사무실을 찾아와 지분 무상 양도를 제안했으며, 그것은 결국 국가가 인텔에 지원하기 위한 반대급부였다고 설명했다.

이 정부의 지분 확보 과정은 반도체법(CHIPS Act)에 의해 이루어졌다. 당시 인텔 지분의 가치는 약 100억 달러로 평가되었고, 이후 조 바이든 행정부가 재정 지원을 발표하며 자금이 증가했다. 미 상무부는 인텔의 최첨단 반도체 능력을 발전시키기 위해 최대 78억 6천 500만 달러를 지원할 것이라고 발표한 바 있다. 이로 인해 인텔은 총 109억 달러의 정부 보조금을 받게 되었다.

트럼프 행정부는 이후 인텔의 지분 확보를 위한 기본 틀을 마련했으며, 그는 "8개월 만에 정부가 보유한 인텔의 지분 가치가 500억 달러 이상으로 증가했다"며 자신의 역할을 강조했다. 그러나 그는 "이런 일이 일어난 것을 사람들은 인지하고 있는가? 내가 한 일에 대한 인정은 없나?"라고 비판의 목소리를 높였다.

또한, 그는 메타와 같은 기술 기업들이 인공지능(AI) 분야에서 중국을 앞서기 위해 필요한 발전시설을 건설하는 데 자신의 지원이 있었음을 자랑스러워하며, 이렇게 함으로써 AI의 발전에 기여했다고 주장했다. 트럼프 대통령의 이러한 발언은 미국 반도체 산업의 재부흥과 글로벌 경쟁력을 강조하려는 노력의 일환으로 해석될 수 있다.