제주도가 세계동물보건기구(WOAH)로부터 '구제역 청정지역 지위'를 다시 한 번 인정을 받았다. 이는 제주도가 구제역 발생이 없는 안전한 지역임을 의미하며, 한국의 동물질병 관리 시스템의 우수성을 입증하는 사례로 꼽힌다. 또한, 농림축산검역본부는 이번 정기총회에서 WOAH의 육상동물 항생제 내성 협력센터로 신규 지정되었고, 이는 한국의 항생제 내성 연구 및 분석에 대한 전문성을 국제적으로 인증받은 결과이다.

이번 성과는 농림축산식품부가 발표한 바에 따르면, 2023년 18일부터 22일까지 프랑스에서 개최된 제93차 WOAH 정기총회에서 확인되었다. 이동식 농식품부 방역정책국장은 총회 기간 동안 한국의 동물 보건 정책과 관련하여 중요성을 강조하며, 제주도가 구제역 청정 지역, 아프리카마역, 소해면상뇌증, 가성우역 등 총 4개 동물질병에 관한 청정국 지위를 재인증받은 것에 대해 자부심을 표했다.

그동안 한국은 소, 돼지 및 닭 등 육상동물에 대한 항생제 내성 연구 및 분석에서 획기적인 발전을 해왔으며, 이는 WOAH와의 협력 기반 위에서 이루어진 성과라 할 수 있다. 앞으로 농림축산검역본부는 일본동물위생연구소, 케냐대학교 양식 수산 항생제 관리센터와 함께 아시아 및 아프리카 지역에서 항생제 내성 문제의 해결을 위한 중심적인 역할을 할 예정이다.

더욱이, 한국은 이번 총회에서 WOAH 아시아·태평양 지역위원회의 핵심 그룹으로 선정되어, 동물 보건 정책 및 회원국 간 협력 의제에 대한 논의에서 중요한 역할을 수행할 수 있는 입지를 다지게 되었다. 이동 국장은 "우리나라의 동물질병 관리 역량과 국제적 신뢰를 다시 한 번 확인받았다"며, 향후 동물질병 방역과 검역 분야에서의 국제사회와의 협력을 더욱 강화할 것이라고 다짐했다.

이러한 결과는 한국의 동물 질병 관리 시스템의 발전을 보여주는 동시에, 글로벌 보건 문제에 대응하기 위한 지속적인 노력과 협력이 필요하다는 점을 시사한다. 국제사회와 함께 동물 보건 정책을 발전시키고 더 나은 미래를 위한 기틀을 마련하는 것이 중요하다.