러시아 동부 캄차카 크라셰닌니코프 화산이 지난 500년 간의 침묵을 깨고 분화하며, 항공 운항에 위협을 가하고 있다. 이번 분화는 최근 발생한 규모 8.8의 강진과 밀접한 연관이 있을 것으로 보인다. 현지 시간으로 2일, AFP 통신에 따르면 크라셰닌니코프 화산에서 솟아오르는 화산재 기둥이 약 6000미터까지 치솟은 것으로 추정되고 있다. 캄차카주 비상사태부는 "화산재가 태평양 쪽으로 동쪽으로 확산되고 있으며, 현재 거주 지역에는 화산재가 떨어졌다는 보고는 없다"며 주민들의 안전을 강조했다. 그러나 화산 분화로 인해 항공 운항 위험이 증가하여, 이 지역 항공편이 중단될 수 있다는 '주황색' 경고가 발령되었다.

크라셰닌니코프 화산은 15세기에서 16세기 중반까지 활동한 것으로 알려져 있으며, 미국 스미스소니언 연구소에 따르면 해당 화산의 마지막 분출은 1550년으로 기록되어 있다. 러시아 화산지진학 연구소의 자료에 따르면 이보다 약 100년 전인 1463년에도 분출이 있었던 것으로 나타났다. 이로 인해 이번 분화는 최소 475년 만에 발생한 것으로 평가되고 있다.

캄차카반도는 오호츠크해와 베링해 사이에 위치하며, 지진 및 화산 활동이 활발한 '불의 고리' 지역의 일부로 알려져 있다. 이 지역에는 160개 이상의 화산이 존재하며, 이 중 29개가 활화산으로 분류된다. 최근 발생한 강진 이후, 캄차카반도에서는 여진이 계속되고 있으며, 특히 대표적인 활화산인 클류쳅스카야 화산이 붉은 용암을 흘리며 분화 활동을 이어가고 있다. 클류쳅스카야 화산은 높이 4750미터 이상으로 유럽-아시아 대륙에서 가장 높은 활화산이며, 2000년 이후 최소 18차례 분화한 경력이 있다.

이번 강진의 여파로 일본, 하와이, 에콰도르 등의 국가에까지 쓰나미 경보가 발령되었고, 수백만 명의 주민들이 대피하는 등 큰 혼란이 발생하고 있다. 화산학자들은 이번 분화가 자연재해와 함께 복합적으로 발생한 현상일 가능성이 높다고 보고 있다. 캄차카 지역의 주민들은 계속해서 변동하는 자연 환경에 대비해야 할 것으로 보인다.