도널드 트럼프 전 대통령의 행정부에서 시작된 '관세 전쟁'의 영향으로, 미국의 평균 유효관세율이 91년 만에 최고치에 달했다. AP 통신의 보도에 따르면, 예일대 예산연구실(TBL)의 분석을 통해 올해 초 2.5%였던 미국의 평균 유효관세율이 단 7개월 만에 18.3%로 상승했다. 이는 1934년 이래의 최고치로, 최근 발표된 교역상대국별 '상호 관세'가 반영된 수치다.

트럼프 대통령의 관세 정책은 단기적으로 미국의 물가를 1.8% 상승시킬 것으로 예측되며, 이로 인해 가구당 연간 수입이 약 2400달러 감소하는 효과가 있을 것으로 분석된다. 특히 의류와 신발 부분에서의 물가 상승률이 두드러질 것으로 전망되며, 미국 내에서 판매되는 의류와 신발의 97%가 수입 제품으로, 주요 수출국인 중국, 베트남, 인도네시아 등의 제품들이 영향을 받을 것이다. 이로 인해 소비자들이 체감하는 가격은 단기적으로 각각 40%와 38%까지 오를 것으로 예상된다. 장기적으로도 의류는 19%, 신발은 17%가량 상승할 것으로 추정된다.

이러한 관세 부과 조치는 실질적으로 국내총생산(GDP) 성장률에 부정적인 영향을 미칠 것으로 보인다. 2025년과 2026년 동안 GDP 성장률이 각각 0.5%포인트 감소할 것으로 예상되며, 이후 매년 0.4%포인트씩 감소할 가능성이 높다. 이는 2024년 기준으로 연간 1200억 달러에 해당하는 경제적 손실과 같은 효과를 나타낼 것이다.

전문가들은 트럼프 대통령이 관세를 외국에 부과하는 세금으로 묘사하고 있지만, 실제로는 미국 내 수입업체들이 부담하는 세금이며, 이로 인해 소비자 가격 상승이 불가피하다고 지적하고 있다. 주요 기업인 월마트, 프록터앤드갬블, 포드 등이 이미 연구된 관세 정책의 영향을 받아 가격을 인상한 사례가 있다.

특히 뉴욕법학전문대학원(NYLS)의 배리 애플턴 공동소장은 수입관세가 저소득층에게 더 큰 타격을 준다고 경고하며, 운동화, 배낭, 가전제품 등 다양한 상품의 가격이 상승할 것이라고 덧붙였다. 그는 트럼프 대통령의 관세 정책에 순응한 국가는 단기적으로 고통을 덜 수 있지만, 실제로 장기적으로 승리한 나라는 없다고 강조하며, 모두가 패배자라는 점을 지적했다.

앨런 울프 피터슨 국제경제학연구소(PIIE)의 선임연구원은 "최대 수혜자는 트럼프 대통령이며, 미국 소비자는 큰 피해를 보고 있다"고 평가했다. 이와 동시에 지난 1일, 도널드 트럼프 대통령은 노동통계국장 경질과 관련하여 저조한 고용 통계가 정치적 목적으로 조작됐다고 주장했다. 이는 관세 정책으로 미국 제조업을 부흥시키겠다는 주장의 모순을 드러내는 결과로 여겨진다.

이와 같은 상황은 미국 경제에 심각한 영향을 미칠 가능성이 있으며, 향후 전개될 경제 정책이 주목받고 있다.