태국 남부 나콘시탐마랏주에서 발생한 안타까운 사고로 인해 6세 어린이가 할아버지가 기르던 원숭이의 공격을 받아 생명을 잃는 사건이 발생했다. 이 사건은 지난 6일 오전에 일어났으며, 피해 아동은 할아버지 A씨가 운영하는 식료품점 근처에서 원숭이가 묶여 있던 자리에 가까이 다가갔다가 공격당하였다. 당시 원숭이는 두 나무 사이에 설치된 긴 줄에 묶여 있었으며, 줄 길이가 길어 어린이가 접근할 수 있었던 것으로 확인되었다.

아이의 어머니는 현지 언론 인터뷰를 통해 원숭이가 과거에도 아이의 아버지와 마을의 길고양이를 공격한 적이 있다고 주장했다. 이사고로 아이는 가슴과 다리를 여러 차례 물린 후, 가족들에 의해 즉시 시촌 병원으로 이송되었지만 흉부 부상이 심각하여 결국 숨을 거두었다. 현지 보도에 따르면, 이번 공격을 감행한 원숭이는 긴꼬리원숭이로, A씨가 2022년에 도로변에서 어미와 떨어진 새끼를 발견한 후 반려동물로 데려온 것으로 알려져 있다. 이 원숭이는 코코넛 수확과 같은 작업용으로 훈련된 것이 아니라, 그저 반려 목적으로 기른 것으로 확인되었다.

사고 발생 후 경찰 및 야생동물 당국이 현장에 출동했으나, A씨는 관계자들이 도착하기 전에 원숭이를 가까운 숲에 놓아준 것으로 전해졌다. 이후 해당 원숭이는 고무 농장 인근에서 발견되었고, 주민들과 당국에 의해 포획되었다. 경찰은 사고의 정확한 경위를 조사 중에 있으며, 유족은 원숭이가 가족 소유였던 점 등을 고려해 별도의 법적 대응을 하지 않기로 결정하였다. 이 사건은 태국 내에서 동물에 대한 법적 규제가 충분히 이행되지 않고 있는 상황에서 더욱 큰 논란을 일으킬 것으로 예상된다.

사고 이후, 원숭이를 키운 할아버지 A씨와 유족은 큰 슬픔에 빠졌고, 이와 같은 위험한 상황을 미리 예방할 수 있는 제도가 필요하다는 목소리가 커지고 있다. 동물 관련 법과 안전수칙이 강화되지 않을 경우, 다시는 이러한 비극이 발생하지 않도록 감시가 필요하다는 의견이 지배적이다.