미국과 이란 사이의 군사적 긴장이 급증하고 있는 가운데, 이란이 바레인에 있는 미국 해군 제5함대를 드론으로 공격했다고 발표했다. 이란 혁명수비대(IRGC)는 이날 오전 2시 30분에 해당 공습을 감행했다고 전하며, “적의 악의적 행동에 대한 응징이며, 앞으로도 이러한 적대행위가 지속될 경우 더욱 강력한 대응을 할 것”이라는 경고를 했다.

이란의 드론 공격은 최근 발생한 미군 헬기의 격추 사건에 대한 보복으로 해석된다. 미 중부사령부(CENTCOM)는 이란의 헬기 격추를 포괄적으로 다루며, 이란 본토에 대한 예방적 성격의 공격을 개시했다고 밝힐 때 "이는 이란의 정당화될 수 없는 공격에 대한 비례적 대응"이라고 강조했다. 미군은 이란의 드론 방공망과 군사기지, 미사일 발사대에 대해 정밀 공습을 단행했다.

이란은 헬기 격추가 우연한 사고였다고 주장하고 있으며, 카젬 가리바바디 이란 외교부 차관은 “이란은 헬기를 고의로 공격하지 않았다”고 주장했다. 그러나 미군에서는 헬기 격추와 이란 드론의 충돌이 발생했다는 사실은 확인했지만, 고의 여부에 대한 판단은 아직 이루어지지 않았다고 보도하였다.

이란 외무장관 아바스 아라그치는 미국의 공습에 대해 “우리는 어떠한 공격에도 가만히 있지 않을 것”이라고 반발하며, “미국이 이란의 결의를 시험하고 있다. 우리의 안전을 원한다면 이 지역에서 물러나라”라고 경고했다. 미국과 이란 간의 협상 리더십은 계속 유지되고 있는 상황이나, 계속되는 충돌이 양국의 군사적 긴장을 더욱 고조시키고 있다.

한편, CNN은 미국 정부의 입장을 인용하여 이번 공습이 이란에 대한 경고사격일 뿐 협상에 방해가 되지 않으리라 예측하고 있다. 현재 미국과 이란 양측은 핵합의에 대한 세부 사항 조정을 위한 비공식 협상이 지속되고 있으며, 당장 협상 자체가 중단될 가능성은 낮다고 전문가들은 분석하고 있다.

뉴욕타임스는 양국이 이번 협상에서 우라늄 농축 중단, 농축우라늄 재처리, 핵시설 해체 및 국제원자력기구(IAEA)의 사찰 허용 등에 대해 논의 중이라고 밝혔다. 하지만, 양국 간의 군사적 충돌이 계속될 경우 전체 전면전이 일어날 위험이 높아진다고 워싱턴포스트가 경고하고 있다. 이란의 군사적 도발이 계속된다면, 미국은 해안 봉쇄 강화나 강력한 조치로 대응할 가능성도 존재한다.

따라서 미국과 이란 간의 긴축적인 상황에서의 외교적 해결이 더욱 절실해지는 상황이며, 앞으로의 추가적인 군사적 충돌 여부는 국제사회가 주목해야 하는 현안으로 떠오르고 있다.