미국과 이란은 21일(현지시간) 스위스에서 종전 양해각서(MOU) 실무회담을 진행할 예정이다. 이번 회담은 이란이 이스라엘의 레바논 공습에 대한 반발로 호르무즈 해협의 재봉쇄를 선언한 가운데에서 이루어지는데, 대화를 이어가는 분위기가 돋보인다. JD 밴스 미국 부통령은 이란과의 협상을 위해 스위스로 출발하면서 기자들과의 인터뷰에서 "이틀 정도의 협상 기간 동안 핵 문제와 레바논의 휴전 문제에 있어서 긍정적인 진전을 이루기를 희망한다"고 말했다.

이스라엘은 MOU 발효 이후에도 헤즈볼라를 겨냥한 공습을 계속하고 있으며, 밴스 부통령은 "상황이 호전되길 바란다"며 이스라엘과 레바논의 안전과 안정을 보장하기 위해 문제를 지속적으로 관리해야 한다는 입장을 밝혔다. 또한 스티브 윗코프 중동 특사와 도널드 트럼프 대통령의 맏사위인 재러드 쿠슈너가 먼저 스위스에 도착하여 협상 준비를 해 온 것으로 전해진다.

모하마드 바게르 갈리바프 이란 의회 의장이 이끄는 이란 협상 대표단 또한 이날 스위스에 도착했다. 종전 협상 중재국인 파키스탄 외무부는 양국의 대면 실무급 회담이 열린다고 발표했다. 양국은 핵협상과 경제 제재 해제와 같은 핵심 과제 외에도 호르무즈 해협 봉쇄 문제에 대해 논의를 이어갈 예정이다. 이란군의 하탐 알안비야 중앙군사본부는 이날 미국과 이스라엘이 MOU를 위반했다고 주장하며 호르무즈 해협을 다시 봉쇄하겠다고 밝혔다.

그럼에도 불구하고 트럼프 행정부는 비판 없이 선박 통항이 계속되고 있음을 강조하며 상황 관리를 우선시하는 태도를 보였다. 미 중부사령부는 SNS를 통해 "미군은 이란과의 합의가 준수되고 이행될 수 있도록 계속해서 현지에 주둔하며 경계를 유지하고 있다"고 덧붙였다.

이번 회담 참석으로 인해 즉각적인 위기 상황으로 치닫지 않을 것이란 전망이 나오고 있지만, 이란의 강경한 입장과 이스라엘의 레바논 공격을 둘러싼 불확실성은 여전히 잠재적인 리스크로 작용할 수 있다. 이란 외무부는 이번 회담이 본협상의 시작이 아니라 양해각서 위반 사항을 점검하고 미국에 이행을 강하게 요구하기 위한 것이라고 강조했다.

트럼프 대통령은 트루스소셜을 통해 "휴전 기간 동안 호르무즈 해협에서 통행료는 없을 것이며, 60일이 지나도 그렇다"고 밝혔다. 그러나 "합의가 최종적으로 이루어지지 않는다면 미국이 중동 국가들을 보호하기 위해 제공한 서비스에 대한 대가로 통행료가 부과되는 경우는 예외가 될 것"이라는 언급은 이란과의 최종 합의가 이루어지지 않을 경우 미국이 호르무즈 해협 통행료를 부과할 가능성을 시사하고 있다.

이번 협상 과정에서 미국이 국제 해협에서 통행료 부과 가능성을 공개적으로 언급한 것은 향후 논란이 될 수 있는 요소로 지적되고 있다.