올해 상반기 동안 북한과 중국 간의 교역액이 15억 달러에 달하며, 이는 2017년 이후 가장 높은 수치를 기록했다. 특히 북한의 대중국 수출 품목 중에서 무기와 반도체 생산에 사용되는 텅스텐이 가장 큰 비중을 차지했다. 이는 미국과의 무역 갈등이 심화되는 가운데, 북중 관계가 회복되고 있음을 보여주는 중요한 지표로 평가받고 있다.

21일 미국의 소리(VOA) 방송에 따르면, 중국 해관총서가 발표한 자료에 따르면, 올해 상반기 북중 교역액은 전년 동기 대비 19.6% 증가한 수치로 나타났다. 이 기간 동안 북한의 대중국 수출은 놀라운 54.1% 급증한 것으로 집계되었다. 이러한 교역 증가는 중국에서의 북한산 텅스텐 수입이 다시 급증하고 있다는 사실에서 비롯되고 있다. 올해 상반기 중국의 북한산 텅스텐 수입액은 8700만 달러를 초과했으며, 이는 직전 3년간의 수입액을 모두 합친 것과 거의 동일한 수준이다.

한편, 블룸버그 통신은 이번 교역 증대를 통해 북중 관계가 더욱 긴밀해지고 있음을 강조했다. 시진핑 중국 국가주석이 지난달 방문한 평양은 7년 만의 일이었으며, 이후 중국 고위급 대표단의 북한 방문 또한 이어지는 등 두 나라 간의 관계 강화에 대한 기대가 커지고 있다.

그러나 이러한 긍정적인 변화에도 불구하고 대중 무역적자는 지속적으로 확대되고 있는 상황이다. 올해 상반기 북한의 대중 무역적자는 약 8억5000만 달러로, 지난해 8억4021만 달러보다 약 2.2% 증가했다. 이는 북한이 중국으로부터 많은 상품을 수입하고 있지만, 대중국 수출이 그에 미치지 못하고 있음을 시사한다.

결국, 북중 간의 교역량 증가와 대중국 수출 품목의 변화는 두 나라 관계의 회복을 의미할 뿐만 아니라, 지역 경제와 국제 정치에도 significant한 영향을 미치는 요소로 자리잡고 있다. 텅스텐의 대중 수출이 급증함에 따라 북한의 전략적 자원 관리와 국제 관계의 복잡성이 더욱 부각되고 있는 것이다.