한 여성이 극단적인 식단 제한 없이도 6개월 만에 14㎏을 감량한 경험담이 관심을 끌고 있다. 레이첼 호시라는 영국 여성은 일간 텔레그래프에 기고한 글을 통해 음식에 대한 금지보다는 꾸준하게 실천 가능한 건강한 식습관을 만들었다고 설명했다.

호시는 과거 런던에서 라이프스타일 기자로 활동하며 샴페인, 브런치, 카나페 등을 즐기던 시절이 있었다. 그러나 4개월 만에 체중이 5㎏ 늘어 83㎏이 되자 자신이 과체중임을 깨닫고 다이어트를 결심하게 된다. 그는 "키 175㎝에 기준해 과체중 범주에 속해 있었다"고 후회했다.

다이어트를 시작하면서 호시는 케토 다이어트와 양배추 수프 다이어트 등 여러 유행하는 다이어트를 시도했지만, 그 효과는 일시적이었다. 매번 요요 현상에 시달리며 실패를 거듭하던 중, 그는 지속 가능한 식단을 찾아야겠다고 결심했다.

그는 하루 섭취 열량을 1800~1900㎉로 조절하고, 단백질 섭취량을 하루 130g으로 설정하는 식단을 선택했다. 주요 식단으로는 무지방 그릭 요거트, 닭고기, 병아리콩, 코티지치즈, 두부, 에다마메, 그리고 달걀 등이 포함되었다. 호시는 특히 특정 음식을 억지로 금지하는 대신, 음식을 적당히 즐기는 것이 중요하다고 강조했다. 그는 "햄버거나 초콜릿을 참으려다 보니 다른 고열량 음식을 과식하게 됐다"며, 원하는 음식을 적당한 양으로 즐기는 것이 더 효과적이라고 밝혔다.

이 과정에서 호시는 '80대20 법칙'을 적용했다. 즉, 식사의 80%는 채소와 통곡물, 고단백 식품 등으로 채우고, 나머지 20%는 피자나 초콜릿, 음료 등 좋아하는 음식을 자유롭게 먹는 방식을 선택한 것이다. 또한, 간식을 소량으로 선택하며, 당분이 많은 음료는 저칼로리 대체 음료로 바꾸는 등의 방식으로 섭취량을 조절했다.

운동 역시 빠뜨릴 수 없는 요소였다. 근력 운동을 꾸준히 하면서 체지방률은 30%에서 17%까지 낮아졌고, 데드리프트의 최고 기록도 145㎏까지 증가했다. 호시는 "계획대로 진행되지 않는 날도 있지만 포기하지 않는 것이 중요하다"며, 음식에 대한 죄책감을 떨쳐내자 자연스럽게 체중이 감소했다고 덧붙였다.

현재 호시는 이 방식을 통해 다이어트를 성공적으로 유지하고 있으며, 7년이 지난 지금도 비슷한 체형을 유지하고 있다는 것은 큰 성과이다. 전문가들은 지나친 식단 제한보다 지속 가능한 식습관이 장기적인 체중 관리에 도움을 준다고 강조하고 있으며, 이런 균형 잡힌 접근법이 비만 문제 해결에 많은 도움이 될 것이라고 조언하고 있다.