사우디아라비아는 예멘 후티 반군이 자국 선박을 공격한 후, 이에 대한 보복으로 후티의 점령 지역인 호데이다에 대한 군사 작전을 실시했다고 24일(현지시간) 밝혔다. 사우디가 주도하는 아랍 연합군은 후티 반군과 연결된 군사 목표물에 대해 ‘비례적 군사 대응 작전’을 수행하였으며, 향후 후티 반군이 적대 행위를 계속할 경우 단호히 대응하겠다는 입장을 전했다.

이번 공격에 대한 즉각적인 보복으로 인해 후티 반군은 다음 날인 25일 사우디 남부 도시 지잔을 겨냥한 미사일 공격을 감행했다고 주장하며, 사우디와의 긴장이 고조되고 있음을 알렸다. 이러한 연속적인 공격에 사우디 당국은 지잔과 인근 지역에 '잠재적 위험' 경보를 발령하는 한편, 상황이 안정되자 이를 해제하기도 했다.

전문가들은 사우디와 후티 반군 간의 이번 충돌이 최근 미국과 이스라엘의 이란 공격 이후 갈등의 새로운 전선으로 볼 수 있다고 설명하고 있다. 후티 반군은 이란의 지원을 받고 있는 분리주의 세력으로, 사우디는 이들과의 공세에 대항하기 위해 예멘 정부군을 꾸준히 지원해왔다. 특히 후티 반군은 지난 20일 예멘 수도인 사나 공항을 폭격한 배후로 사우디를 지목하며 휴전 종료를 선언한 바 있다.

2022년 4월 유엔의 중재로 휴전이 성립되었던 양측의 갈등이 다시 격화되고 있는 것은 우려되는 상황이다. 특히 최근의 상황은 해당 지역의 안전과 평화 안정성에 큰 위협이 되고 있다. 따라서 국제 사회는 양측의 갈등을 중재하고, 대화를 통한 평화적 해결 방안을 모색하는 것이 절실히 요구되고 있다.

사우디와 후티 반군 간의 군사적 충돌과의 대응은 중동 지역의 평화에 상당한 영향을 미칠 수 있는 요소로, 이와 관련된 양측의 입장이 향후 국제 정치 및 경제에 미치는 파장 역시 주목할 만하다.