미국 세관 당국은 베트남에서 운영되고 있는 중국계 공장에 대한 불시 점검을 실시하였다. 지난해 10월 무역 기본합의를 도출한 이후에도, 환적 및 비관세 장벽에 대한 이견으로 인해 최종 합의가 지연되고 있는 가운데, 미국 측에서 베트남에 추가 관세를 부과할 수 있다는 우려가 제기되고 있다.

27일(현지시간) 블룸버그 통신에 따르면, 소식통들은 미국 조사관들이 중국계 공장들의 관련 서류, 원자재의 조달처, 그리고 생산 과정 등을 면밀히 살펴보았다고 전했다. 이 조사는 베트남에서 수출되기 전 창출된 부가가치의 규모를 파악하기 위한 것이며, 이는 미국이 무역 정책을 더욱 치밀하게 추진하고 있다는 신호로 해석될 수 있다.

하지만 소식통들은 중국산 제품이 베트남을 불법적으로 경유했다는 신뢰할 만한 증거는 아직 발견되지 않았다고 덧붙였다. 이러한 상황에서 미국은 지식재산권(IP) 침해, 산업 과잉생산, 그리고 무역 사기와 관련된 문제들에 대해 베트남을 지속적으로 압박하고 있다. 베트남 정부는 이와 같은 압박에 대응하기 위해 경제 전반에서 규제를 강화하고 있으며, 최근에는 가짜 나이키 신발 5만 켤레를 압수한 사례를 대대적으로 발표했다.

양국은 지난해 10월 체결한 무역 기본합의를 최종 확정하기 위해 몇 개월째 협상 중이다. 소식통들은 환적 및 기타 비관세 장벽에 대한 이견이 좁혀지지 않으며, 협상이 긴장된 분위기 속에서 어렵게 진행되고 있다고 밝혔다. 특히 미국은 중국산 완제품을 베트남산으로 둔갑시키는 불법 환적 문제를 핵심 쟁점으로 삼고 있으며, 이는 도널드 트럼프 전 대통령의 관세 장벽 강화 정책과 맞물려 더욱 주목받고 있다.

최근 미국은 베트남이 강제노동을 방지하기 위한 충분한 조치를 취하지 않았다는 이유로 베트남 등 60개국에 대해 신규 관세를 부과한 바 있다. 이에 대해 베트남은 자신의 노력이 제대로 반영되지 않았다고 반박하며, 강제노동 예방, 감소 및 근절을 위한 자국의 실질적 노력을 강조하고 있다. 이러한 정치적·경제적 긴장은 양국 간 무역 관계에 부정적인 영향을 미칠 가능성이 크다.

현재 미국과 베트남 간의 무역 관계는 긴장 상태에 있으며, 향후 추가적인 관세나 규제 조치가 단행될 경우, 양국 경제에 중대한 영향을 미칠 것으로 예상된다. 양국 모두 자국의 이익을 보호하기 위한 다양한 조치를 취해야 할 상황에 처해 있으며, 협상이 어떤 방향으로 진행될지는 지켜봐야 할 일이다.