태국 촌부리주 파타야 지방법원은 최근 대량의 군용 화기와 폭발물을 불법으로 소지한 중국인 남성 쑨밍천(31세)에게 징역 46년형을 선고했다. 쑨 씨는 M4와 M16 소총, 탄약, 대인용 폭발물, C4 폭약 등 금지된 군사 장비를 법적으로 보유할 수 없는 상황에서 소지한 혐의로 기소되었다.

이번 사건은 지난 5월 8일 촌부리주 방라뭉 지역에서 발생한 교통사고를 계기로 시작되었다. 신고를 받고 출동한 경찰은 쑨 씨의 차량에서 불법 총기를 발견했고, 이어 그가 거주하던 주택을 수색하면서 대량의 무기와 폭발물을 추가로 발견하였다. 쑨 씨는 담당 경찰에게 자신의 모든 혐의를 인정하며 무기의 소지 이유를 "우울증을 앓는 총기 애호가"라고 설명하면서, 자살의 의도를 가지고 무기를 모았다고 주장했다. 그러나 경찰은 그의 이같은 해명을 받아들이지 않았다.

법원은 쑨 씨가 보유한 무기와 폭발물의 규모 및 성격이 공공 안전과 국가 안보에 심각한 위협이 될 수 있다고 판단하여 중형을 선고했다. 쑨 씨는 다수의 국적을 보유하고 있는 인물로, 중국, 도미니카, 캄보디아 여권을 동시에 가지고 있었던 것으로 알려졌다. 이러한 배경이 그에 대한 의혹을 더욱 증폭시키고 있다.

그의 체포 당시 가장 주목받은 점은 쑨 씨가 착용한 모자에 한국을 상징하는 태극기와 한글로 '한국'이라는 글자가 새겨져 있기 때문이었다. 이 사진은 현지 사회관계망서비스(SNS)에서 퍼지면서 그가 한국인이라는 오해를 불러 일으켰지만, 실제로 그의 한국과의 관계는 확인되지 않았다.

법원은 그의 자백을 일부 참작했지만, 대량의 불법 무기가 발견된 점을 고려하여 46년형을 선고하였다. 다만, 태국 법에 따라 실제 복역 가능한 기간은 최대 20년으로 제한되어 있다. 이번 사건은 태국 내에서의 무기 밀반입과 소지 문제에 대한 사회적 경각심을 일깨우는 계기가 될 것으로 보인다.